Ny rival på högerflanken tvingar Meloni att skärpa tonen inför valet

Den tidigare generalen Roberto Vannacci och hans parti Nationell framtid har på kort tid etablerat sig som en verklig maktfaktor i italiensk politik. Partiet ligger nu på sju procent i opinionen, rapporterar Politico, och har passerat Melonis koalitionspartner Lega. Nästa mål verkar vara Forza Italia, den andra koalitionspartnern.

Vannacci utmanar Meloni på hennes egen planhalva

Uppgången för Nationell framtid sätter Meloni i ett bekant dilemma för högerpolitiker med utmanare på yttersta flanken. Att ignorera en rival som äter av väljarbasen är riskabelt, men att anpassa sig efter den driver politiken i en mer extrem riktning.

Enligt Politico har Meloni valt det senare. Hon har skärpt tonen kring migration, säkerhet och nationell identitet de senaste månaderna, i takt med att Vannaccis siffror stigit.

Det tydligaste exemplet är Italiens beslut att införa gränskontroller mot Spanien efter det som kallas Ceutakrisen, ett drag som gick längre än något annat EU-land. Politiska motståndare beskriver åtgärden som primärt inrikespolitisk, ett sätt att visa handlingskraft inför en växande högerflank snarare än ett svar på ett reellt gränsproblem.

Ett år kvar till valet

Med valet ett år bort är det politiska trycket på Meloni påtagligt. Koalitionspartnerna Lega och Forza Italia tappar mark till Nationell framtid, vilket försvagar Melonis förhandlingsposition internt och gör hela högersidan mer fragmenterad.

Roberto Vannacci är inte en traditionell partipolitiker. Han fick nationell uppmärksamhet i Italien efter att ha publicerat en kontroversiell bok med uttalanden om hbtq-personer, migranter och nationell identitet, och valdes 2024 in i Europaparlamentet för Lega. Sedan dess har han byggt sitt eget parti och positionerat sig som ett mer kompromisslöst alternativ till Meloni.

Hur Meloni hanterar trycket från Vannacci de kommande tolv månaderna kan avgöra om hennes Fratelli d'Italia behåller sin ställning som Italiens dominerande högerparti, eller om väljarröster läcker till en rival som erbjuder en skarpare version av samma budskap.