Ny studie: Hög stress blockerar hjärnans förmåga att minnas tidigare erfarenheter

Hippocampus, hjärnans minnesnav, är extra stresskänslig

Studien fokuserar på hippocampus, den del av hjärnan som är nödvändig för att länka samman ny och gammal information. Forskarna ville undersöka hur hippocampus stresskänslighet påverkar minnesförmågan i akuta situationer.

Resultaten visar att akut stress stör hjärnaktiviteten på ett sätt som gör det svårare att greppa tag i tidigare inlärda erfarenheter, skriver Nature i sin rapportering om studien. Det handlar alltså inte om att minnen försvinner, utan om att stressen blockerar tillgången till dem.

Simulerad jobbintervju sänkte hjärnaktiviteten markant

I studien genomförde 121 personer minnesövningar. Hälften av deltagarna fick sedan genomgå en påhittad anställningsintervju, utformad för att framkalla stress, medan den andra hälften fungerade som kontrollgrupp.

När alla deltagare sedan ställdes inför minnesövningen igen var skillnaden tydlig. Kontrollgruppens hjärnaktivitet låg på en betydligt högre nivå jämfört med gruppen som hade genomgått den stressiga intervjun. De stressade deltagarna hade alltså svårare att aktivera de minnesfunktioner de behövde.

Fyndet ger en biologisk förklaring till ett välkänt fenomen: att personer i pressade situationer, trots lång erfarenhet, plötsligt inte kan formulera sig insiktsfullt eller komma ihåg relevanta exempel. Stressen dämpar helt enkelt hjärnans förmåga att söka i det egna minnet.

Studien, som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Science Advances och rapporterats av Marcus Lindén för Omni, bidrar till en växande förståelse för hur stress påverkar kognitiva funktioner i vardagliga situationer, inte bara i extrema eller traumatiska sammanhang.