Nytt gentest kan ge miljontals bröstcancersjuka kvinnor chansen att slippa cellgifter

Testet mäter aktiviteten i cancerkopplade gener

Studien genomfördes av forskare vid University College London och är en av de största i sitt slag. Genom att analysera vävnad som avlägsnats vid operation mäter testet aktiviteten i de gener som kopplas till cancertillväxt.

Resultaten visar att många patienter på ett säkert sätt kan ersätta cellgiftsbehandling med hormonbehandling, en behandlingsform med betydligt mildare biverkningar. Testet ger läkare ett konkret beslutsunderlag för att avgöra vilken behandling som passar varje enskild patient.

– Det är ett viktigt och betydande steg mot individanpassad behandling, säger Rob Steiner, studieledare för projektet.

Kan spara miljontals patienter från svåra biverkningar

Cellgiftsbehandling är effektiv men för med sig allvarliga biverkningar, bland annat trötthet, illamående, håravfall och ökad infektionskänslighet. För de patienter som inte behöver cellgifter innebär en felaktig behandling onödigt lidande utan medicinsk nytta.

Rapporteringen från The Guardian och The Times understryker att testet har potential att påverka en stor andel av de miljontals kvinnor som diagnostiseras med bröstcancer varje år världen över. Bröstcancer är den vanligaste cancerformen bland kvinnor globalt, vilket gör att även en måttlig förändring i behandlingsprotokoll får stor effekt i absoluta tal.

Hormonbehandling, som blockerar de hormoner som driver vissa typer av bröstcancer, är sedan länge ett etablerat alternativ för en del patienter. Det nya gentestet syftar till att med större precision avgöra vem som faktiskt gynnas av den behandlingen, i stället för att kombinera den med cellgifter i onödan.

Nästa steg för forskargruppen vid University College London är att testet ska utvärderas för bredare klinisk användning, vilket avgör hur snabbt det kan bli tillgängligt för patienter inom ordinarie sjukvård.