Obemannade drönare ska röja minor i Hormuzsundet

Psykologisk effekt räcker för att störa sjöfarten

Även om USA uppger att Iran inte lagt ut många minor i sundet, varnar experter för att ett begränsat antal minor kan få stora konsekvenser för den globala sjöfarten.

– Minfält måste inte vara effektiva så länge alla tror att de finns där, för hur bevisar du att de inte finns där? säger Jon Pentreath, tidigare amiral i brittiska flottan.

Hormuzsundet är en av världens mest trafikerade vattenvägar och en flaskhals för oljetransporter från Persiska viken. Störningar i sundet påverkar energimarknaderna globalt, vilket gör att hotet om minor i sig kan räcka för att omdirigera fartyg och driva upp kostnader.

Moderna minor är svårare att lokalisera

Tekniken bakom havsminor har förändrats markant sedan kalla kriget. Till skillnad från äldre minor, som låg nära ytan och detonerade vid fysisk kontakt, ligger moderna havsminor oftast på botten och använder sensorer för att detektera fartyg.

Det gör dem svårare att hitta med traditionella metoder och ökar behovet av obemannade farkoster som kan söka av havsbotten utan att riskera besättningar. De obemannade havsdrönarna är konstruerade för att lokalisera och neutralisera just den typen av bottenminor.

Storbritannien har lovat att bidra med egna minröjardrönare till insatsen, men preciserade att de skickas "när läget tillåter", enligt Financial Times. Något exakt datum för när röjningsoperationen inleds har ännu inte offentliggjorts.