Orbáns ekonomiska experiment kallas "systematiskt bräckligt" inför avgörande val

Kina-satsningen slog tillbaka

Under det senaste decenniet har Orbán aktivt lockat kinesiska investeringar till Ungern, bland annat elbilstillverkaren BYD, i ett uttalat syfte att minska landets beroende av EU och väst. Strategin har dock fått ett annat utfall än planerat.

– Tanken var att Ungern skulle ha en stark och skyddad ekonomi. I verkligheten har det skapats en systematisk bräcklighet i ekonomin, säger Mario Holzner, ekonom vid Vienna Institute for International Economic Studies, till Svenska Dagbladet.

Ungern har haft sämre tillväxt än grannländerna, och enligt kritiker gynnar den så kallade Orbánomics i praktiken en krets av oligarker med nära band till Orbán själv. Prishöjningar och hög inflation har drabbat vanliga hushåll hårt, och missnöjet syns nu i opinionsmätningarna.

Oppositionsledaren Magyar leder i mätningarna

Oberoende opinionsmätningar inför valet pekar på en möjlig seger för oppositionspartiet Tisza och dess ledare Péter Magyar, 45 år. Om Magyar vinner tar han över efter Orbán och Fidesz, som suttit vid makten sedan 2010.

Magyar har lovat att göra Ungern till en "tillförlitlig partner" för EU och Nato, bekämpa korruptionen och uppfylla kriterierna för att anta euron som valuta senast 2035. Han planerar också att ansluta Ungern till EU:s åklagarsamarbete Eppo.

– Det vore ett stort steg för antikorruptionsarbetet i Ungern, säger analytikern Eric Maurice från tankesmedjan EPC.

Ukraina hoppas på ett maktskifte, inte minst för att slippa Orbáns blockering av ett utlovat EU-nödlån på mer än 900 miljarder kronor. En ukrainsk regeringsrådgivare säger till Politico Europe att Magyar är "lite mer flexibel" i frågan.

Analytiker varnar dock för att förvänta sig en fullständig politisk helomvändning. Magyar lämnade Fidesz så sent som 2024 och delar flera av partiets ståndpunkter, bland annat motståndet mot en snabb ukrainsk EU-integration och skepsisen mot EU:s migrations- och asylpakt.

– Vi får inte glömma att Magyar har fostrats politiskt i Fidesz och har tillbringat hela sin vuxna tid, fram till för två år sedan, i Fidesz, konstaterar Eric Maurice.

Orbán spelade på humor i sista kampanjtalet

På sitt sista kampanjmöte utanför Budapest, i hemstaden Székesfehervár, uppträdde Orbán enligt Euractiv avslappnad och skämtsam trots opinionssiffrorna. Inför en folksamling av till övervägande del äldre väljare blandade han politisk retorik med skämt och populärkulturreferenser, bland annat citat från filmen Rocky.

– De säger att vi har suttit vid makten för länge. Men det är som att säga till en snickare att han har varit snickare för länge. Ju längre han har hållit på, desto bättre är han, eller hur? sade Orbán enligt Euractiv.

Orbáns folkliga charm och starka fäste på landsbygden har historiskt gjort honom svår att mäta i opinionsmätningar, där den så kallade dolde Orbán-väljaren brukar underskatta hans faktiska stöd. Om den effekten räcker för att vända valutgången avgörs när rösterna räknas den 12 april.