Planet Labs stoppar satellitbilder från Mellanöstern på Pentagons begäran

Pentagon ber kommersiella aktörer hålla inne med bilder

Trumpadministrationen har bett satellitbildsleverantörer att frivilligt hålla tillbaka bilder från utpekade områden i Mellanöstern, rapporterar Bloomberg. Planet Labs är det företag som hittills bekräftat att de följer uppmaningen.

I ett uttalande beskriver Planet Labs situationen som extraordinär.

– Det är extraordinära omständigheter, uppger företaget.

Enligt Reuters kommer Planet Labs framöver bara att släppa bilder från de aktuella områdena från fall till fall, och enbart vid brådskande behov eller om det bedöms ligga i allmänhetens intresse. Övriga bilder hålls inne på obestämd tid.

Kommersiella satellitföretag spelar allt större roll i krig

Historiskt har det varit stater själva som kontrollerat och tillhandahållit satellitövervakning i konflikter, men kommersiella aktörer har fått en allt viktigare roll, skriver Bloomberg. Planet Labs är ett tydligt exempel på den förskjutningen, med kontrakt hos både den amerikanska militären och Nato.

Beslutet väcker frågor om gränsdragningen mellan privata företag och militära intressen, och om i vilken utsträckning kommersiella satellitoperatörer kan eller bör styras av staters säkerhetsintressen. Ännu har inga konkurrerande satellitföretag meddelat liknande åtgärder, enligt Reuters.

Planet Labs driver en av världens största flottor av jordobservationssatelliter och används av bland annat journalister, forskare och finansaktörer för att följa händelseutvecklingen i konfliktområden i realtid. Ett stopp för öppen bildpublicering från Mellanöstern begränsar därmed insyn för en bred grupp utanför militären.

Det är ännu oklart vilka specifika geografiska områden som omfattas av begränsningarna, eller hur länge konflikten, och därmed åtgärden, väntas pågå.