Putin hotar beslagta västfartyg efter EU:s skuggflotteplaner

Ett hot som kan öppna ny front

Konflikten kring Rysslands så kallade skuggflotta, fartyg som används för att kringgå västliga sanktioner, har trappats upp markant. Putin uttalade under tisdagen att Ryssland är berett att "svara med samma mynt" om Europa genomför sina planer på att sälja beslagtagen last från de bordade fartygen.

Enligt militäranalytikern Jörgen Elfving, citerad av Dagens Nyheter, vore ett ryskt beslagtagande av västerländska fartyg ett drag med långtgående konsekvenser.

– Det återstår att se vad de faktiskt gör. Det beror också på hur väst fortsättningsvis agerar mot skuggflottan, säger han.

Om Ryssland verkställer hotet riskerar det att dra in fler länder i konflikten och öppna en helt ny front i kriget, enligt Elfvings analys.

Skuggflottan i centrum för upptrappningen

Rysslands skuggflotta har länge varit ett verktyg för att exportera olja och andra varor trots de sanktioner som västländer infört efter invasionen av Ukraina. Fartygen seglar ofta under bekvämlighetsflagg och med otydliga ägarstrukturer för att undvika kontroll.

Europeiska länder har börjat borda och kvarhålla dessa fartyg, och planerna på att sälja deras last utgör ett nytt och mer aggressivt steg i sanktionspolitiken. Det är detta steg som nu provocerat fram Putins uttalanden.

Hur långt Ryssland faktiskt är berett att gå återstår att se, och Elfving understryker att utfallet beror på hur västmakterna väljer att agera framöver.