Putin landar i Kina fyra dagar efter Trump

Välkomnades av Wang Yi och flaggviftande ungdomar

Den ryske presidenten togs emot på flygplatsen av Kinas utrikesminister Wang Yi. Precis som Donald Trump, som besökte Kina för bara fyra dagar sedan, välkomnades Putin av hoppande, sjungande och flaggviftande kinesiska ungdomar.

Besökens täthet har väckt uppmärksamhet, men ryska utrikesdepartementet avfärdar spekulationer om att tidpunkten är koordinerad med Trumps resa. Enligt departementet var Putins besök planerat sedan tidigare och har inget samband med det amerikanska statsbesöket.

Gasledning och fördjupat samarbete på agendan

Kärnan i besöket är mötet mellan Putin och Xi Jinping, där ett av de centrala ämnena väntas bli gasledningen "Power of Siberia 2", rapporterar AFP. Ledningen, som planeras gå från Ryssland genom Mongoliet till Kina, har diskuterats i flera år men ännu inte fått klartecken från Peking.

Ett godkännande skulle ge Ryssland en viktig ny exportväg för sin naturgas, vid en tidpunkt då landet är hårt pressat av västliga sanktioner till följd av invasionen av Ukraina. För Kina handlar det om långsiktig energiförsörjning till konkurrenskraftiga priser.

Besöket äger rum mot bakgrund av det alltmer fördjupade partnerskapet mellan Moskva och Peking sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina inleddes i februari 2022. De två länderna har sedan dess intensifierat sin handel och sitt diplomatiska samarbete, delvis som en reaktion på västerländsk isolering av Ryssland.

Putins tvådagarsbesök avslutas på onsdag.