Rekordhögt valdeltagande i Israel, högsta på över fyra decennier

Opinionsmätningar som publicerades i fredags visar att premiärminister Benjamin Netanyahu och förre militärchefen Gadi Eisenkot ligger nästan jämnt i kampen om regeringsmakten.

Vem kan bilda regering?

Varken Netanyahus eller Eisenkots block väntas nå de 61 mandat som krävs för majoritet. Det kan leda till veckor eller månader av utdragna regeringsförhandlingar, enligt BBC.

Israels proportionella valsystem har alltid gett koalitionsregeringar. Enligt BBC har valrörelser tidigare lett till oväntade allianser.

Eisenkot leder det nybildade partiet Yashar och är huvudfigur i det så kallade förändringsblocket. Blocket består av partier med ideologiska skillnader men ett gemensamt mål, att avsätta Netanyahu. Dit hör bland andra den förre premiärministern Naftali Bennett, Avigdor Lieberman och Yair Golan, en vänsterorienterad före detta general.

För Netanyahu hänger en återkomst på ännu en allians med de ytterhögerpartier och ultraortodoxa partier som ingår i hans nuvarande regering, den mest högerinriktade i Israels historia.

Två arabiska partiblock deltar också. Ungefär en femtedel av Israels befolkning är araber, och de skulle i teorin kunna bli vågmästare. Alla utom ett av de ledande judiska partierna har dock uteslutit samarbete med dem.

Vad har valrörelsen handlat om?

Säkerhet och demokrati har präglat valrörelsen, och valet ses som en folkomröstning om Netanyahus tid vid makten.

Oppositionen har kritiserat Netanyahu för säkerhetsmisslyckandet som ledde till Hamasledda attacken mot Israel den 7 oktober, då nästan 1 200 människor dödades och 251 fördes som gisslan till Gaza. Oppositionen kräver en oberoende granskningskommission. Netanyahu har länge motsatt sig det och hävdar att den skulle vara partisk mot honom.

Oppositionen pekar också på vad den ser som hot mot demokratin. Netanyahu står inför rätta i en pågående korruptionsrättegång, vilket han förnekar, och driver fortfarande omstridda reformer av rättsväsendet.

Anmälda oegentligheter

Flera ledande partier klagade på tisdagsmorgonen över påstådda oegentligheter i vallokaler runt om i landet. Israels centrala valkommitté (CEC) uppger att det inte finns några belägg för systematisk manipulation av valsedlar.

Eisenkots bakgrund

Eisenkot är 66 år och son till marockanska invandrare. Han var arméchef 2015 till 2019 under Netanyahu, och CNN skriver att han kan bli Israels första premiärminister med mizrahisk bakgrund. För ett år sedan låg han på enstaka procent i opinionsmätningarna.