Foto: AI-genererad illustration
Den ryska satelliten Kosmos 2612 kom i helgen mycket nära den kommersiella satelliten Iceye-X36, som bland annat används av den ukrainska militären. Motivet är oklart, rapporterar CNN och New York Times.
Hur nära kom den ryska satelliten?
Kosmos 2612 minskade avståndet från 350 kilometer till under 5 kilometer mellan den 15 och tidigt på morgonen den 16 oktober, enligt rymdföretaget Leolabs, som bevakar satelliter och rymdskrot. Därefter höll satelliten avståndet och gjorde små justeringar för att behålla en nära position under helgen.
Enligt Leolabs analys var avståndet under en del av händelsen omkring 500 meter. Företaget påpekar att exakta avståndsuppskattningar är osäkra. Den tyska tidningen Frankfurter Rundschau skriver att uppgifterna om minsta avstånd varierar mellan 26 meter och flera kilometer.
Leolabs bedömer att beteendet stämmer överens med manövrar som görs för att föra ihop två rymdfarkoster.
– Även om motivet fortfarande är oklart finns det anledning att fortsätta övervaka satellitens beteende, uppger Leolabs i ett uttalande.
Vad är Iceye-X36?
Iceye-X36 drivs av Iceye, ett multinationellt företag med kontor i bland annat USA och Finland. Satelliten använder radarteknik med syntetisk apertur (SAR), som enligt Nasa ger högupplösta bilder dag som natt, oavsett väder.
Företagets satelliter har enligt ett pressmeddelande från januari använts för att ge de ukrainska väpnade styrkorna löpande lägesbild. Det är inte klarlagt om just Iceye-X36 har använts i ukrainska militära operationer, och Iceye vill inte kommentera.
Iceye uppger i ett uttalande att företaget känner till situationen och följer den noga.
Varför väcker manövern frågor?
Enligt New York Times väcker det ryska agerandet frågor bland experterna.
”Vad gjorde den egentligen på så nära håll? Planerade Ryssland attackera den amerikanska satelliten, men ändrade sig?”, skriver tidningen.
Astrofysikern och rymdanalytikern Jonathan McDowell skriver i ett inlägg på sociala medier att det kan vara första gången en rymdfarkost närmar sig en annan utan tillåtelse.
Redan i maj justerade fyra ryskkontrollerade satelliter sina banor för att komma i linje med Iceye-X36, enligt en rapport från den brittiska tankesmedjan Royal United Services Institute i juni.
Experter vid den amerikanska tankesmedjan CSIS bedömer enligt Frankfurter Rundschau att Ryssland alltmer ser kommersiella satelliter som stöder Ukraina som legitima militära mål. De tolkar manövern som en signal om hot.
