Ryska änkor fruktar att Putin blåser dem på miljoner när soldaterna dödas

Staten sparar pengar genom att dödsfall osynliggörs

När en rysk soldat dör i strid har de anhöriga rätt till en ersättning som kan motsvara nästan två miljoner kronor. Summan är en av de starkaste drivkrafterna bakom rekryteringen av ryska män till Putins invasion, men pengarna verkar aldrig nå fram.

En människorättsaktivist som intervjuats av Radio Free Europe uppger att 95 procent av alla fall där soldater officiellt förklaras som deserterade i själva verket rör döda män. Klassificeringen sparar den ryska staten stora summor, eftersom ersättningen till de efterlevande uteblir.

Mönstret är inte slumpmässigt, menar aktivister, utan ett systematiskt sätt att undvika utbetalningar till tusentals familjer runt om i Ryssland.

"Befälhavaren medgav att han var ute på ett stridsuppdrag"

Larisa är en av de anhöriga som Radio Free Europe har intervjuat. Hennes man har varit försvunnen sedan december och hon befinner sig i ett limbo mellan hopp och insikt.

– Innerst inne hoppas jag att min man hålls som krigsfånge, men jag förstår att han förmodligen är död. Befälhavaren medgav till och med att min man var ute på ett stridsuppdrag och inte hade någonstans att ta vägen, säger Larisa.

Trots befälhavarens erkännande klassas mannen inte som stupat i strid, vilket gör att familjen saknar rätt till ersättning. Hennes berättelse speglar situationen för ett okänt antal ryska familjer.

Det exakta antalet soldater som på detta sätt osynliggörs är svårt att fastställa, eftersom Ryssland inte publicerar officiell statistik över sina förluster i Ukraina. Ukrainska och västerländska uppskattningar pekar på att över 600 000 ryska soldater dödats eller sårats sedan invasionen inleddes i februari 2022.

Frågan om ersättning till de anhöriga förväntas bli alltmer politiskt känslig i Ryssland i takt med att kriget fortsätter och antalet drabbade familjer växer.