Ryska soldater överlever i snitt 20–35 minuter vid fronten i Ukraina

Drönare har blivit de främsta dödsvapnen

Uppgifterna om den extremt korta överlevnadstiden kommer ursprungligen från det exilryska mediebolaget Astra, vars källor är ryska militärbloggare. Frankopan lyfter fram teknologiskiftet på slagfältet som den avgörande förklaringen.

– Det beror till stor del på det extraordinära skiftet inom stridsteknologi och taktik, framför allt på det sätt som drönare har blivit de främsta mördarmaskinerna i det här kriget, skriver Frankopan i Foreign Policy.

Enligt samma uppgifter tar det i genomsnitt tio dagar till tre veckor från det att en ny soldat skrivs in till dess att han dör vid fronten. Det innebär att rekryter hinner genomgå minimal inskolning innan de möter strid.

En halv miljon ryska soldater dödade

De korta överlevnadstiderna speglar de totala förlusterna, som enligt västerländska underrättelsetjänster är enorma. I slutet av maj uppgav den brittiska underrättelsetjänsten GCHQ för The Guardian att ungefär en halv miljon ryska soldater har dödats sedan kriget inleddes.

Siffrorna är svåra att verifiera oberoende, men de samstämmer med en bild som vuxit fram under krigets gång, där Ryssland kompenserar för höga förluster med ett konstant inflöde av ny personal snarare än förändrad taktik.

Frankopans essä i Foreign Policy placerar uppgifterna i ett bredare sammanhang om hur kriget i Ukraina har förändrat modern krigföring, med drönare som numera utgör ett av de mest dödliga inslagen längs hela frontlinjen.