Starmer rasande efter avslöjande: "Oförlåtligt" att han inte fick veta om Mandelsons säkerhetsprövning

Ingen minister fick veta om det misslyckade testet

Starmer talade offentligt för första gången på fredagsmorgonen sedan The Guardian avslöjade att Mandelson underkänts i säkerhetsprövningen inför sin utnämning till ambassadör i Washington i slutet av 2024.

– Att jag inte fick veta att Peter Mandelson underkänts i säkerhetsprövningen när han utnämndes är häpnadsväckande. Att jag inte fick veta det när jag talade om för parlamentet att vederbörlig process hade följts är oförlåtligt. Inte bara jag, ingen minister informerades, och jag är fullkomligt rasande, säger Starmer.

Enligt uppgifter till The Guardian rekommenderade säkerhetsmyndigheterna inledningsvis att Mandelson inte skulle beviljas säkerhetsgodkännande, men att rekommendationen överkördes. Det är ännu oklart vem som gav order om att godkänna clearancen.

Starmer avskedade på torsdagskvällen Olly Robbins, den högste tjänstemannen vid brittiska utrikesdepartementet, i kölvattnet av avslöjandet.

Kopplingen till Epstein låg bakom ursprungliga farhågorna

Mandelson utsågs till ambassadör trots att flera högt uppsatta regeringsmedlemmar hyste farhågor om hans relation till den dömde sexbrottsdömde finansmannen Jeffrey Epstein.

Mandelson avskedades av Starmer förra året efter att det amerikanska justitiedepartementet publicerade e-postmeddelanden som visade hur nära han stod Epstein, bland annat att han till synes delat känslig regeringsinformation med Epstein under sin tid som medarbetare åt Gordon Brown. Mandelson förnekar all oegentlighet.

Trots detta utnämndes han alltså till ambassadörsposten, och Starmer försäkrade parlamentet upprepade gånger att "full vederbörlig process" hade följts. I februari uppgav premiärministern för journalister att säkerhetstjänsten genomfört en "intensiv" och oberoende prövning som gett Mandelson klartecken för rollen.

Oppositionen kräver Starmers avgång

Konservativa partiets ledare Kemi Badenoch leder kraven på att premiärministern ska avgå och skriver på X att "det är dags för honom att ta ansvar". Tidigare inrikes- och utrikesminister James Cleverly skriver att "huvuden måste rulla".

Även inom Labour höjs kritiska röster. Den bakbänkige Labour-parlamentarikern Jon Trickett säger till nyhetsbyrån Press Association att det "helt enkelt inte låter trovärdigt" att Starmer inte kände till att Mandelson nekats säkerhetsgodkännande.

– Om Starmer verkligen inte visste väcker det allvarliga frågor om hur vi styrs, säger Trickett.

Liberaldemokraternas ledare Ed Davey har enligt The Guardian krävt att Starmer granskas. Med lokala val på ingång ökar trycket på Downing Street att ge tydliga svar om vem som visste vad, och när.