Storbritannien följde tre ryska ubåtar i över en månad nära kritiska kablar

En spårad operation som Ryssland trodde var hemlig

De tre ubåtarna, varav två spionubåtar och en attackubåt enligt Reuters, befann sig i brittiska vatten under hela operationen. Norges och Storbritanniens försvarsmakter samarbetade om övervakningen.

Healey uppger att Ryssland räknat med att operationen skulle gå obemärkt förbi.

– Det jag lägger fram i dag visar att vi inte bara avslöjat hans hemliga operation, utan skickar även ett budskap att vi ser Ryssland som vårt främsta hot, säger John Healey, brittisk försvarsminister.

Han menar att Putin genomförde operationen i tron att brittiska underrättelsetjänstens fokus låg på Mellanöstern. Ubåtarna har sedan seglat norrut, och det finns inga tecken på att de orsakat någon skada på kablar eller rörledningar.

Starmer kopplar hotet till brittiska hushåll

Avslöjandet sker medan premiärminister Keir Starmer befinner sig i Förenade Arabemiraten som del av en veckolång rundresa bland Gulfstaternas allierade. Starmer kommenterade händelsen i ett pressmeddelande som publicerades i samband med Healeys uttalanden.

– Jag är fast besluten att skydda det brittiska folket från att betala priset för Putins aggression i sina hushållsräkningar, säger Keir Starmer, brittisk premiärminister.

Han understryker att regeringen inte tvekar att agera och avslöja rysk destabiliserande verksamhet som syftar till att testa Storbritanniens beslutsamhet.

Undervattenskablar och rörledningar är central infrastruktur för energiförsörjning och digital kommunikation. Ett sabotage mot dessa kan få direkta konsekvenser för elpriserna och internetuppkopplingen för miljontals hushåll. Oron för ryska angrepp mot sådan infrastruktur har ökat sedan sabotaget mot Nord Stream-rörledningarna i Östersjön 2022.

Händelsen väntas lyftas i fortsatta diskussioner om Natos beredskap och skyddet av kritisk marin infrastruktur i norra Europa.