Taiwan tackar Trump trots antydningar om minskat vapenstöd

Vapenaffär hamnar i vänteläge efter Trump-Xi-möte

Uttalandet från Lai Ching-te kom efter att Trump signalerat att han kan tänka sig att minska det amerikanska vapenstödet till Taiwan. I december godkände Trump en stor vapenförsäljning till ön, men efter förra veckans möte med Kinas president Xi Jinping ändrade han ton.

– Den är ärligt talat ett väldigt bra förhandlingskort för oss, sa Trump om en planerad vapenaffär, som nu uppges vara i vänteläge beroende på hur relationerna med Kina utvecklas.

Taiwans president väljer trots detta att lyfta fram det positiva.

– Vi tackar president Trump för hans fortsatta stöd för fred och stabilitet över Taiwansundet sedan hans första mandatperiod, inklusive den fortsatta ökningen av storleken och värdet på vapenförsäljningen till Taiwan, säger Lai Ching-te i ett uttalande.

Taiwan ser vapenstödet som avgörande för sin säkerhet

Bakom de diplomatiska artighetsformerna finns en skarp säkerhetspolitisk verklighet. Lai Ching-te slår fast att fortsatt vapenstöd från USA är det viktigaste redskapet för att undvika en väpnad konflikt i Taiwansundet.

Taiwan är i praktiken självstyrande sedan 1949, men har aldrig utropat formell självständighet. Peking betraktar ön som en del av Kina och har upprepade gånger slagit fast att man är beredd att ta kontroll med militära medel om det anses nödvändigt.

Det gör det amerikanska engagemanget centralt. Om Trump väljer att använda vapenförsäljningen som ett förhandlingskort gentemot Kina riskerar det att förändra den säkerhetsbalans som Taiwan sedan länge förlitat sig på. Hur den planerade vapenaffären slutligen hanteras väntas ge en tydligare bild av hur Trump prioriterar relationerna med Peking respektive Taipei framöver.