Topphemliga F35-delar kan ha hamnat i Kina efter omdirigerat fartyg

Fartyget omdirigerades på väg från Australien

Leveransen utfördes av en underleverantör och var på väg från Australien när fartyget utan förklaring ändrade kurs mot Hongkong. Bland de transporterade delarna fanns en cockpitlucka med stealth-teknik som enbart USA och dess allierade har tillgång till.

Pentagon har bekräftat att delar saknas. Varken anledningen till omdirigeringen eller det nuvarande läget för flygplansdelarna är känt, enligt Politico.

Stealth-tekniken är en av F35-programmets mest skyddade hemligheter

F35 är ett av västvärldens mest avancerade stridsflygplan och används av flera Natoländer, bland annat Norge, Danmark och Nederländerna. Cockpitluckan som uppges ingå i leveransen är konstruerad för att absorbera och sprida radarvågor, en central del av flygplanets osynlighetsförmåga mot fientliga radarsystem.

Om tekniken hamnat i kinesiska händer kan det ge Peking möjlighet att analysera och potentiellt motverka F35-systemets stealth-egenskaper, något som skulle få strategiska konsekvenser för hela Natoalliansen.

Incidenten väcker också frågor om säkerhetsrutinerna kring underleverantörer i det amerikanska försvarsindustriella systemet. F35-programmet, som drivs av Lockheed Martin, involverar hundratals underleverantörer i ett flertal länder, vilket skapar en komplex leveranskedja med potentiella säkerhetsluckor.

Utredningar pågår enligt uppgifter från Politico, men myndigheterna har ännu inte offentliggjort detaljer om vem som ansvarar för omdirigeringen eller vad som hänt med de saknade delarna.