Trump beordrar nedskärning av militärövningar med Sydkorea och berömmer Kim Jong Un

För sent att stoppa övningen helt

Trump motiverar nedskärningen med att det redan är för sent att avbryta övningarna fullständigt. I inlägget på Truth Social skriver han att militärövningarna är dyra och skickar vad han kallar "olämpliga och fientliga signaler".

Han hänvisar till sin "mycket goda" relation med Kim Jong Un som grund för beslutet, ett argument han också använde under sin första presidentperiod när han pausade liknande övningar efter toppmötet med den nordkoreanske ledaren i Singapore 2018.

Nordkorea varnar för upptrappning

Nordkorea har redan före övningens start signalerat en skärpt hållning. Enligt Al Jazeera uppger det nordkoreanska försvarsdepartementet att landet ser "Ulchi Freedom Shield" som en upptrappning jämfört med tidigare år, och att man avser att besvara "den nya hotnivån med en ny avskräckningsnivå".

Övningen är en av de största årliga militärövningarna i regionen och involverar tusentals amerikanska och sydkoreanska soldater. Sydkorea och USA har länge hävdat att övningarna är defensiva till sin natur och nödvändiga för den gemensamma beredskapen på halvön.

Trump avslutar sitt inlägg med en sidokommentar om att Sydkorea nyligen avböjt att delta i "kärnavvecklingen av Iran", något som antyder en bredare irritation mot den sydkoreanska regeringen.

Hur mycket övningarna faktiskt kommer att reduceras, och vilka konsekvenser det får för den gemensamma försvarsförmågan, väntas bli tydligare när Hegseth kommunicerar konkreta direktiv till det amerikanska militärkommandot i regionen.