Trump och Meloni i öppet bråk efter påvekritik

Sprickan som uppstod efter påveattacken

Konflikten eskalerade efter att Trump sagt att påve Leo inte gör "ett särskilt bra jobb" och anklagat honom för att "smickra den radikala vänstern". Meloni reagerade omgående och kallade Trumps uttalanden "oacceptabla", och tillade att hon inte skulle trivas i ett samhälle där religiösa ledare förväntas följa politiska ledares direktiv.

Trumps svar kom i en sex och en halv minuter lång telefonintervju med Corriere della Sera tidigt på tisdagsmorgonen.

– Oacceptabel? Det är du som är oacceptabel, sade Trump, och menade att Meloni inte bryr sig om risken att Iran skaffar kärnvapen.

Trump: "Jag trodde hon hade mod, men jag hade fel"

Utöver påvefrågan riktade Trump skarp kritik mot Meloni för att Italien inte deltar i USA:s militära operationer mot Iran. Enligt Trump drar Italien nytta av iransk olja utan att bidra till att eliminera det kärnvapenhot som landet enligt presidenten utgör.

– Giorgia Meloni vill inte hjälpa oss i kriget. Jag är chockad över henne. Jag trodde hon hade mod, men jag hade fel, sade Trump i intervjun.

Trump uppgav också att han och Meloni inte talat med varandra på lång tid, och att orsaken är hennes ovilja att stödja USA inom Nato och i frågan om Iran.

Relationen har tidigare beskrivits som en av de starkaste mellan Trump och en europeisk ledare. Så sent som i mars kallade han henne "en stor ledare och en vän till mig", rapporterar Corriere della Sera.

Meloni försvarar rätten att säga ifrån

Meloni tonade ned konflikten och betonade att förhållandet mellan länderna är större än enskilda meningsskiljaktigheter. Hon talade på Vinitaly-mässan i Verona och beskrev USA som en "strategisk och prioriterad allierad".

– När man är vänner och allierade, särskilt om de är strategiska, måste man också ha modet att säga ifrån när man inte håller med. Det är vad jag gör varje dag, sade Meloni enligt Corriere TV.

Bråket med Trump kommer i ett känsligt läge för Meloni. Hennes regering har nyligen lidit ett nederlag i en folkomröstning om rättsväsendet, och flera analytiker tolkar resultatet som ett bredare missnöje med hennes ledarskap, skriver The Guardian.

Meloni har dessutom meddelat att Italien pausar det automatiska förnyandet av sitt försvarssamarbetsavtal med Israel, något som ökar trycket på henne från flera håll samtidigt. Hur bråket med Trump påverkar de bilaterala relationerna på längre sikt återstår att se.