Trump påstår att Meloni tiggde om bild, hon kallar det "helt påhittat"

Trump: "Jag tyckte synd om henne"

Trumps uttalanden kom i en intervju med den italienska tv-kanalen La7, där han beskrev situationen på ett nedlåtande sätt.

– Hon ville så gärna ha en bild med mig. Jag hade egentligen inte tagit den, men jag tyckte synd om henne, sa Trump i intervjun.

Uttalandena har väckt starka reaktioner i Italien. Meloni slog omedelbart tillbaka och kallade Trumps version för en fabricerad historia, rapporterar Reuters.

– Donald Trumps uttalanden är helt påhittade. Jag är uppriktigt förvånad. Jag vet inte varför USA:s president beter sig så här mot sina allierade. Det är dessutom inte första gången, säger Meloni i ett uttalande.

Utrikesministern ställer in USA-resa

Konflikten fick direkta diplomatiska konsekvenser redan inom kort. Italiens utrikesminister Antonio Tajani ställde in en planerad resa till USA till följd av Trumps uttalanden, enligt CNN.

Tajani är en av Italiens mest erfarna diplomater och hans inställda resa signalerar att Italien tar händelsen på allvar. Meloni och Trump har tidigare framställts som nära allierade, bland annat när det gäller synen på migration och handelspolitik, vilket gör bråket än mer uppseendeväckande.

Meloni antydde i sitt uttalande att detta inte är första gången Trump agerat på liknande sätt mot allierade, utan att specificera tidigare tillfällen. Hur relationen mellan Rom och Washington utvecklas efter konflikten återstår att se.