Trumps konflikt med påven hotar republikanernas katolska väljarstöd

Svordomar och AI-porträtt väcker katolsk ilska

Konflikten eskalerade under påskveckan när Trump publicerade ett svordomstätt inlägg på sociala medier, riktat mot Iran, samt ett Jesuslikt AI-genererat porträtt av sig själv. Reaktionerna från katolskt håll lät inte vänta på sig.

Katolska biskopar, aktivister och lekmannaledare anklagade presidenten för att vara "respektlös", "stötande" och "omogen", enligt New York Times. Kärnan i konflikten är påve Leos kritik mot Trumps beslut att gå i krig med Iran.

– Jag kan inte komma på några paralleller, åtminstone inte från västländer med kristen majoritet, till så öppna och skarpa angrepp på påven, säger Andrew Chesnut, professor i katolska studier vid Virginia Commonwealth University, till Axios.

Leo XIV är den förste amerikanske påven, vilket gör Trumps utspel politiskt extra känsligt.

Svängstater kan avgöra om stödet rasar

Katoliker är landets största grupp av religiösa pendlarväljare och spelade en viktig roll i Trumps valseger 2024. Redan innan påskveckans händelser visade opinionsdata att stödet bland katoliker sjönk, skriver New York Times.

Små förändringar i katolikernas röstmönster kan få oproportionerligt stor effekt i svängstater som Michigan, Ohio och Wisconsin, där gruppen utgör en betydande del av väljarkåren. Det är precis de stater Republikanerna behöver för att behålla sin majoritet i kongressen.

Konflikten med påven är inte Trumps enda problem denna vår. Kriget mot Iran har drivit upp bensinpriserna och skapat oro på finansmarknaderna, vilket slår mot väljarnas plånböcker, ett område som enligt New York Times är deras viktigaste fråga inför valet. Krigsbeslutet har dessutom öppnat en spricka inom MAGA-rörelsen, där framträdande företrädare anklagat Trump för att bryta mot sitt "America First"-löfte.

Med ungefär ett halvår kvar till mellanårsvalet är det ännu oklart hur stor skada påvekonflikten orsakar. Republikanernas strategiska utmaning är att hålla samman en koalition av väljare som nu pressas från flera håll samtidigt.