Tusentals protesterade mot rasism i Belfast och Derry efter upplopp

Demonstranterna bar skyltar med budskap som "Hat är det enda hotet på våra gator" och "Belfast står upp mot rasism", rapporterar lokala medier.

Upploppen startade efter misstänkt knivdåd

Våldet bröt ut efter att en asylsökande sudanesisk man misstänktes för att ha försökt knivmörda en man på en gata i Belfast. Det utlöste invandringskritiska protester som snabbt eskalerade till upplopp, där personer med utländsk bakgrund attackerades och drevs från sina hem genom mordbränder.

Storbritanniens Nordirlandsminister Hilary Benn beskrev situationen som allvarlig och pekade ut maskerade "huliganer" som ansvariga för att ha spridit rädsla i staden.

Demonstranterna: "De talar inte för oss"

Lördagens motdemonstrationer samlade deltagare från hela Belfast och Derry. Budskapet från folkmassan var tydligt, att upploppsmakarna inte representerar Nordirland.

En av dem som kom ut för att protestera var 63-åriga Hilary Hunter, som berättade för AFP att hon är helt förfärad över veckans händelser.

– Vi är här för att visa att de som ställer till alla problem inte talar för oss, säger hon.

Protesterna speglar en bredare reaktion i det nordirländska samhället, där politiker, organisationer och privatpersoner tagit avstånd från våldet. Hur myndigheterna väljer att hantera de bakomliggande spänningarna, och om fler demonstrationer planeras, återstår att se.