Två amerikanska stridsplan nedskjutna över Iran, Trump pressas vid vägskäl

Nedskärningarna gäller ett F-15E-jaktplan och ett markattackplan. Enligt CNN räddades en av besättningsmedlemmarna och fick medicinsk behandling, medan en pilot fortfarande är försvunnen inne på iranskt territorium. En andra pilot lyckades navigera sitt skadat plan ut ur iranskt luftrum innan han katapulterade sig och räddades.

Administrationens retorik slår tillbaka

Både Trump och försvarsminister Pete Hegseth har under de senaste veckorna upprepat att USA hade fullständig kontroll över Irans luftrum. Vid en presskonferens den 4 mars uppgav Hegseth att USA och Israel inom en vecka skulle ha "fullständig kontroll över iranska skyn" och kallade det "obestridd luftrymd."

– Och Iran kommer inte att kunna göra någonting åt det, tillade Hegseth vid samma tillfälle.

Trump gick ännu längre i ett nationellt TV-tal under veckan och hävdade att USA hade "decimerat" Irans flotta, flygvapen och luftvärn.

– Deras radar är till 100 procent förstörd. Vi är en ostoppbar militär styrka, sade Trump.

Nedskjutningarna av de två planen visar att påståendena var direkt felaktiga, skriver CNN:s analytiker Aaron Blake.

– Det är ett politiskt problem eftersom de militära framgångarna skulle vara administrationens enda riktigt starka kort, skriver Blake i sin analys.

Trump tvingas välja riktning

ABC News korrespondent John Lyons beskriver läget som Trumps "träsksmoment", det vill säga den punkt där presidenten antingen måste gå djupare in i kriget eller fatta ett tydligt beslut om att avsluta det.

– För en man som lovade att inte dra in USA i några fler eviga krig är det här sanningens minut, skriver Lyons.

Kriget, som nu är inne på dag 36, har redan visat sig vara impopulärt hos den amerikanska allmänheten. Irans stängning av Hormuzsundet har drivit upp oljepriset globalt och sätter ekonomisk press på en administration som dessutom ser fram emot mellanårsvalet i november.

Sky News militäranalytiker David Blevins varnar för att situationen kan eskalera ytterligare. Irans parlamentstalman Mohammad Bagher Ghalibaf antydde i ett inlägg på X att landet kan rikta blicken mot Bab el-Mandeb-sundet vid Jemens kust, en annan strategisk sjöfartsled för olja, flytande naturgas och spannmål.

Om den saknade amerikanska piloten tas tillfånga av Iran ökar pressen ytterligare på Trump. Enligt ABC News kommer det amerikanska folket då kräva antingen en frigivning eller en militär räddningsoperation, vilket i praktiken tvingar fram ett tydligare ställningstagande om krigets mål och omfattning. Iransk statsmedia uppger att landet redan uppmanat civila att hjälpa till att spåra nedskjutna piloter, och filmklipp visar beväpnade iranier som öppnar eld mot amerikanska helikoptrar som söker efter den saknade besättningsmedlemmen.