Två döda och 13 smittade i meningitutbrott i brittiska Kent

Utbrottet kopplas till nattklubb

Brittiska hälsomyndigheten UKHSA utreder utbrottet, som sedan den 13 mars har krävt två liv och lagt elva personer på sjukhus, samtliga mellan 18 och 21 år. Myndigheten beskriver situationen som "utan motstycke på senare år".

En av de döda är 18-åriga Juliette Kenny, gymnasieelev på Queen Elizabeth's Grammar School. Hon avled på lördagen. Hennes pappa Michael uppger till BBC att familjen är "bortom förkrossad och saknar ord för att uttrycka sin förlust". Den andre som dog var en 21-årig student vid University of Kent.

UKHSA uppmanar alla som besökte nattklubben Club Chemistry i Canterbury den 5, 6 eller 7 mars att söka förebyggande antibiotikabehandling. Klubbägaren uppskattar enligt The Independent att över 2 000 personer var på plats under den aktuella helgen.

Antibiotikakö för andra dagen i rad

På tisdagsmorgonen hade studenter redan ställt sig i kö utanför immuniseringscentret på universitetet, 40 minuter innan det öppnade klockan 09.00. Måndag delades omkring 1 300 doser ut på universitetet. Fler kliniker öppnar under tisdagen i Canterbury och Broadstairs.

Sky News reporter Sadiya Chowdhury beskriver stämningen utanför universitetet som "covid-liknande", med studenter i munskydd och med socialt avstånd. Universitetet har ställt in veckans salstentor och studentkårens evenemang.

Svenske Cornelius, 17, som studerar på ett college i området, bekräftar bilden för Aftonbladet.

– Många har inte gått till skolan efter det här, säger han.

Sjukdomen sprids inte lätt, men är allvarlig

Bakteriell hjärnhinneinflammation är allvarligare än den virala varianten och kräver sjukhusvård med antibiotika, vätska och syrgas. Enligt The Guardian är ungefär ett av tio fall dödligt, och överlevare kan drabbas av långvariga komplikationer som hörselnedsättning, epilepsi och i sällsynta fall amputation av lemmar.

Läkaren Gayatri Amirthalingam betonar att smittrisken ändå är begränsad.

– Det krävs i regel mycket nära och långvarig kontakt, eller intim kontakt som till exempel kyssar, säger hon.

Tidiga symptom är hög feber, stel nacke, kraftig huvudvärk och ett utslag som inte bleknar när man trycker ett glas mot det. UKHSA har identifierat den aktuella stammen, som är en form av invasiv meningokocksjukdom. Vaccin mot MenACWY erbjuds tonåringar i England, men vaccinationstäckningen bland ungdomar ligger på omkring 73 procent, uppger professor Andrew Preston vid University of Bath till The Guardian, vilket innebär att en stor andel studenter saknar skydd.