Två piloter döda efter att Air Canada-plan krockat med brandbil på LaGuardia

Olyckan inträffade strax efter klockan 23.38 lokal tid på söndagskvällen, uppger New Yorks räddningstjänst FDNY. Planet, ett Bombardier CRJ-900 som opererats av Jazz Aviation på uppdrag av Air Canada, hade avgått från Montréal Trudeau International Airport drygt en timme tidigare.

Brandbilen var på väg till en annan incident

Kollisionen skedde på bana 4 när planet befann sig i slutet av sin landning. Enligt CNN var brandbilen, ett så kallat Aircraft Rescue and Firefighting-fordon, på väg att besvara ett separat larm om okänd lukt i cockpiten på ett annat plan.

Flygledningen hade preliminärt gett brandbilen klartecken att korsa landningsbanan, men ljudupptagningar från flygledartornet som New York Post tagit del av visar att en controller upprepade gånger ropade åt "Truck 1" att stanna innan fler räddningsenheter skickades till platsen.

Enligt FlightRadar24 höll planet en hastighet på omkring 210 kilometer i timmen strax innan kollisionen. Brandbilen välte och förstördes helt i smällen, och nosdelen på flygplanet krossades. Bilder från platsen visar hur planets nos pekar kraftigt uppåt.

Två poliser från Port Authority Police Department, en sergeant och en officer, som befann sig i brandbilen skadades och fördes till sjukhus med brutna ben men väntas överleva, uppger källor för NBC New York. Enligt New York Post ska dessutom en flygvärdinna ha kastats ut genom planets front i sin stol under krocken, men överlevde och räddades av poliser på plats.

Passagerarna uppges inte ha skadats allvarligt, utöver mindre stötar och skrubbsår.

FAA stänger flygplatsen och NTSB inleder utredning

Den amerikanska flygmyndigheten FAA utfärdade omedelbart ett totalstopp för all trafik vid LaGuardia efter kollisionen. Flygplatsen, som ligger i stadsdelen Queens öster om Manhattan, väntas hållas stängd till klockan 20 svensk tid på måndagen, enligt FAA.

– The airport is currently closed to facilitate the response and allow for a thorough investigation, säger en talesperson för Port Authority of New York and New Jersey.

Den nationella transportsäkerhetsstyrelsen NTSB meddelar att man skickar ett utredningsteam till platsen. Styrelseordförande Jennifer Homendy uppges vara på plats som talesperson.

Vad som orsakade kollisionen är ännu inte klarlagt. Söndagskvällen präglades av kraftigt regn och dimma över New York, och videofilmer från banan visar att asfalten var blöt vid tidpunkten. Sikten uppges ha varit omkring fem kilometer, men det är oklart om vädret bidrog till olyckan.

NTSB:s utredning väntas ge svar på hur brandbilen och planet hamnade i varandras väg, och varför larmsystemet inte förhindrade kollisionen.