Ukraina återtar 400 kvadratkilometer efter att Musk stängde av Starlink för ryska enheter

Starlink-avstängningen förändrade stridsdynamiken

Förlusten av Starlink-åtkomst tvingade ryska befälhavare att improvisera. SpaceX införde ett system som begränsar Starlink till godkända användare, vilket lät ukrainska styrkor behålla uppkopplingen medan ryska enheter stängdes ute, rapporterar Wall Street Journal baserat på intervjuer med ukrainska soldater och analytiker.

Konsekvenserna blev omedelbara. Utan realtidsvideo och säkra kommunikationskanaler tappade ryska befälhavare förmågan att koordinera trupperna och drönarstyrkorna längs fronten.

– Utan Starlink fick de i princip återgå till kommunikationsmetoder från kalla kriget, säger en ukrainsk elitsoldat med kodnamnet "Konosj".

Ukrainska styrkor utnyttjade luckan och gick på offensiven i södra Ukraina, ett område där ryska framryckningar tidigare accelererat.

Ukraina återtar mark för första gången sedan 2023

Ungefär 400 kvadratkilometer har återtagits i regionerna Zaporizjzja och Dnipropetrovsk sedan Starlink-blockaden trädde i kraft, enligt Wall Street Journal. Ukrainas överbefälhavare Oleksandr Syrskyj bekräftade liknande siffror redan i slutet av februari.

Februari blev den första månaden sedan 2023 då Ukraina återerövrade mer mark än landet förlorade under samma period, enligt öppna källors analytiker citerade i rapporten. Det skedde trots att Ryssland har ungefär tre gånger fler soldater längs fronten.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har dock tonat ned Starlink-faktorns ensamma roll och hävdat att framgångarna i söder beror på flera samverkande faktorer, skriver Kyiv Post.

Ryssland förbereder våroffensiv

Medan Ukraina räknar sina vinster varnar tankesmedjan Institute for the Study of War, ISW, för att Ryssland intensifierar förberedelserna inför en vår- och sommaroffensiv 2026. Sedan den 17 mars har ISW observerat en ökning av ryska mekaniserade anfall längs flera frontsektorer, bland annat mot Novopavlivka, i Kupjanskriktningen och nordväst om Pokrovsk.

Ryska styrkor har även beskjutit dammar nära Kostjantynivka och i Pokrovskriktningen sedan slutet av februari, sannolikt för att störa ukrainska logistiklinjer och översvämma ukrainska positioner, bedömer ISW.

Offensiven väntas inte bestå av storskaliga, simultana pansaranfall, utan snarare av begränsade, pulserande attacker på flera frontsektorer, med hänsyn till det drönartäta slagfältet och Rysslands brist på pansarfordon. Huruvida Ukraina kan hålla tillbaka den kommande offensiven med bibehållet territoriellt övertag återstår att se.