Ukrainas f.d. mäktigaste man anklagad för korruption, kopplad till spådam

Från presidentens högra hand till anklagad

För ett år sedan var Jermak Ukrainas näst mäktigaste man, med en roll som chef för presidentkansliet och en av Zelenskyjs närmaste rådgivare. I dag kämpar han med att betala borgen efter att korruptionsanklagelser riktats mot honom.

Skandalen har fått en osannolik detalj som fäst sig i medierapporteringen: kopplingen till en spådam som opererar under namnet "Veronika Feng Shui." Enligt uppgifter från Omni är det denna figur, tillsammans med anklagelser om lyxbostäder och ekonomiska oegentligheter, som placerat Jermak i en juridiskt och politiskt prekär sits.

– Det här är inte bara en personlig kris för Jermak, det ställer frågor om hela den inre kretsen kring Zelenskyj, säger Louise Cassemar, journalist på Omni som följt ärendet.

Hur nära kan skandalen komma Zelenskyj?

Den centrala frågan är nu om korruptionshärvan stannar vid Jermak eller om den når ända in i presidentens närmaste omgivning. Jermak var inte vilken tjänsteman som helst, han hade daglig kontakt med Zelenskyj och spelade en nyckelroll i Ukrainas diplomatiska kontakter med väst, bland annat med USA och EU.

Korruptionsanklagelser mot högt uppsatta ukrainska tjänstemän är politiskt känsliga, särskilt under pågående krig. Ukraina har länge pressats av sina västerländska partners att bekämpa korruption som ett villkor för fortsatt militärt och ekonomiskt stöd. EU-kommissionen har gjort antikorruptionsarbete till ett centralt krav i Ukrainas EU-anslutningsprocess.

Att en person med Jermaks position nu kopplas till misstänkta ekonomiska oegentligheter och lyxbostäder riskerar att underminera det narrativ som Zelenskyj byggt upp om ett reformvilligt och ansvarstagande Ukraina.

Borgen och juridiska processer väntar

Jermak har enligt Omni haft svårt att skramla ihop medel för borgen, vilket tyder på att de rättsliga processerna är på allvar. Exakt vilka brott han formellt anklagas för och i vilket skede utredningen befinner sig har inte fullt ut klarlagts i offentliga handlingar.

Skandalen kommer vid ett känsligt tillfälle. Ukraina befinner sig i intensiva förhandlingar om vapenstillestånd och fortsatt västerländskt stöd, och varje tecken på korruption i landets ledarskikt riskerar att ge ammunition åt kritiker i Europa och USA som ifrågasätter hur biståndspengar används.

Hur Zelenskyj väljer att hantera Jermak-härvan, om han tar avstånd, förblir tyst eller aktivt försvarar sin tidigare rådgivare, kan få betydelse för Ukrainas trovärdighet i de pågående diplomatiska samtalen under de kommande månaderna.