USA räddade skadad flygare ur Iran med SEAL Team 6 och CIA-vilseledning

Flygaren, en överste, kastade sig ut ur sitt F-15E-plan efter att det sköts ned av Irans luftförsvar på fredagen. Två besättningsmedlemmar var ombord, och båda nödlandade. Den andre hämtades ut tidigare. Operationen för att rädda den andre tog över 24 timmar och involverade SEAL Team 6, CIA och dussintals specialoperationsstyrkor, rapporterar bland annat BBC och New York Times.

Flygaren gömde sig i bergen med en pistol

Medan räddningsinsatsen planerades befann sig flygaren ensam i terrängen utanför Isfahan, djupt inne i Iran. Enligt uppgifter till BBC klättrade han upp längs en 2 000 meter hög bergsrygg och gömde sig i en bergsspricka, beväpnad med enbart en pistol.

Iranska styrkor satte ett pris på 60 000 dollar på hans huvud, vilket motsvarar mer än tio gånger den genomsnittliga iranska hushållsinkomsten, skriver New York Post. Amerikanska MQ-9 Reaper-drönare slog till mot iranska styrkor som närmade sig hans position under hela jakten.

CIA spelade en avgörande roll genom att spåra flygaren och förmedla hans exakta position till Pentagon. Samtidigt genomförde byrån en vilseledningskampanj inne i Iran, och spred falsk information om att flygaren redan hade hämtats ut och var på väg ut ur landet.

– Han sa på radion lät som något en muslim skulle säga, berättar Donald Trump för Axios om det korta radiomeddelandet som fick USA att inledningsvis misstänka att det rörde sig om en iransk fälla.

Enligt en källa ska flygaren ha sagt "God is good", varefter USA kunde verifiera att han var vid liv och inte tillfångatagen.

Två militärplan förstördes på iransk mark

Räddningsoperationen krävde att USA upprättade en tillfällig landningsbana inne i Iran, söder om Isfahan, ungefär 30 mil in i landet. Staden hyser flera av Irans missilbaser, kärnkraftsanläggningar och den sista flottan av F-14-plan.

Två MC-130J Commando II-transportplan, värda ungefär 100 miljoner dollar vardera, fastnade på landningsbanan och kunde inte lyfta. Tre ytterligare flygplan skickades in för att hämta de kvarlämnande styrkorna. De två MC-130J-planen förstördes på plats för att inte falla i iranska händer, enligt New York Times. Bilder från Iran visar utbrända vrak av flera flygplan samt rester av två lätta helikoptrar av typen MH-6/AH-6 Little Bird.

Två MQ-9-drönare sköts ned av iranerna under operationen, uppger en amerikansk militärkälla till journalisten Michael Weiss. Inga amerikaner dödades.

Trump pausade ett antal andra operationer i Iran för att prioritera räddningsinsatsen och skickade in dussintals specialoperationsstyrkor, rapporterar CBS. Flygaren flögs efter räddningen till Kuwait för att få vård för sina skador. Trump bekräftade räddningen på söndagsmorgonen via sociala medier.

– Vi fick hem honom, uppger presidenten.