Utbrottet av hjärnhinneinflammation i Kent väntas växa, fler fall att vänta

Nattklubb i Canterbury i centrum för utbrottet

Samtliga fall kopplas till besök på nattklubben Club Chemistry i Canterbury under dagarna 5–7 mars, enligt AFP. Brittiske premiärministern Keir Starmer uppmanade under onsdagen unga som besökt klubben att anmäla sig till sjukvården.

Sjukdomen orsakas av bakterien meningokocker typ B, MenB, som är den vanligaste formen av invasiv meningokocksjukdom. Bakterien lever vanligtvis ofarligt i halsen men kan orsaka livshotande sjukdom om den tar sig in i blodet eller ryggmärgsvätskan, enligt The Guardian. Ungefär en av tio smittade dör, och sjukdomen kan ge långvariga komplikationer som hörselskada, amputation eller epilepsi.

Utbrottet har spridit sig till fem skolor samt University of Kent. Tusentals studenter erbjuds nu vaccin, men vaccinet har en effektivitet på 70–85 procent och uppnår full effekt först ett par veckor efter den andra dosen, som ges flera veckor efter den första, enligt Reuters.

– Därför är det viktigt att erbjuda preventiv antibiotika åt dem som kan ha varit exponerade, säger epidemiologen Lilith Whittles på Imperial College London till Reuters.

Inkubationstid på 14 dagar gör att fler fall väntas

Eftersom symtomen visar sig först 14 dagar efter smittotillfället väntas ytterligare fall dyka upp, uppger experter för AP. Sjukdomen har ett snabbt förlopp, man kan gå från att känna sig helt frisk till att bli allvarligt sjuk inom timmar.

Tidiga symtom är hög feber, stel nacke, svår huvudvärk och ett utslag som inte bleknar vid tryck. Sjukdomen sprids via nära och långvarig kontakt, typiskt genom hosta, nysningar och kyssar. Tonåringar löper högre risk, delvis för att upp till tio procent av dem bär på bakterien utan att bli sjuka, enligt professor Paul Hunter vid University of East Anglia.

Folkhälsomyndigheten: ingen risk för spridning till Sverige

Erik Sturegård, tillförordnad statsepidemiolog på Folkhälsomyndigheten, bedömer att utbrottet inte kommer att spridas till andra länder.

– Det är inte en sådan sjukdom. Däremot är det en av de värsta sjukdomarna vi känner till i små, lokala utbrott, säger Sturegård till TV4.

Han utesluter inte att någon enstaka person kan resa från Kent och insjukna i Sverige, men ser inget samhällshot. I Sverige rapporteras ungefär 50 fall av meningokocksjukdom per år, och Sverige vaccinerar inte rutinmässigt mot MenB.

Sturegård betonar att det som gör utbrottet i Kent så allvarligt är kombinationen av en aggressiv bakteriestam och ett sjukdomsförlopp som är så snabbt att vården knappt hinner agera.

– Den kan orsaka ytterst allvarliga infektioner hos unga och i övrigt friska personer trots god sjukvård. Det måste hanteras akut för att undvika allvarliga skador och dödsfall, säger han.