Världens första sjöhästsjukhus har räddat 8 000 djur sedan 2019

Fiskare levererar skadade djur direkt till sjukhuset

Projektet i Ravenna bygger på ett nära samarbete med lokala fiskare. När sjöhästar fastnar i fiskenät och skadas skickas de vidare till sjukhuset, där personalen lagar annars livshotande sår.

Modellen har visat sig fungera, med över 8 000 räddade individer på drygt sex år som resultat. Sjukhuset är fortfarande det enda i sitt slag i världen, enligt The Telegraph.

Illegal handel till Asien hotar artens överlevnad

Insatserna i Ravenna räcker inte för att vända trenden. Sjöhästbestånden har minskat kraftigt globalt, drivet av en storskalig illegal handel riktad mot asiatiska marknader.

Tiotals miljoner sjöhästar exporteras varje år till Kina och andra asiatiska länder, där de används som ett populärt torkat tilltugg och inom traditionell medicin. Handeln sker i stor utsträckning utanför lagens ramar och är svår att kontrollera.

– En varelse som har överlevt i miljontals år kämpar nu för att överleva människan, säger Neil Greenwood vid djurskyddsorganisationen IFAW.

Sjöhästsjukhuset i Ravenna fortsätter sin verksamhet, men projektets företrädare betonar att räddningsarbetet på plats måste kombineras med internationella insatser mot den illegala handeln för att arten ska ha en långsiktig framtid.