WHO: Extremvärmen har dödat över 200 000 i Europa på fyra år

Klimatförändringar bakom dödstalen

Rapporten från WHO pekar ut klimatförändringarna som den direkta orsaken till de återkommande värmeböljorna som drabbat Europa under vår- och sommarmånaderna. Varje år sätts nya värmerekord på kontinenten.

WHO understryker att det inte handlar om tillfälliga väderavvikelser. Organisationen beskriver trenden som strukturell och accelererande.

– Klimatförändringarnas konsekvenser utgör ett tydligt och överhängande hot, och deras mest omedelbara och dödliga uttryck är extrem hetta, säger Hans Kluge, WHO:s Europachef.

Äldre och barn löper störst risk

Extremhettan drabbar inte befolkningen jämnt. Barn, äldre och personer med underliggande sjukdomar är de mest utsatta grupperna, enligt WHO-rapporten.

Uttorkning och andra värmerelaterade symtom kan snabbt bli livshotande, särskilt för dem som saknar tillgång till svala miljöer eller inte kan reglera sin kroppstemperatur på egen hand.

Hans Kluge betonar att majoriteten av dödsfallen hade kunnat förebyggas. Han pekar på samordnade insatser och upprustade handlingsplaner hos krismyndigheter som konkreta åtgärder som skulle ha gjort skillnad.

– Majoriteten av dödsfallen hade helt och hållet kunnat förebyggas, säger Kluge.

WHO uppmanar nu europeiska länder att stärka sina beredskapsplaner inför kommande säsonger, när prognoserna pekar mot fortsatt stigande temperaturer.