WHO: Hantavirus har troligen spridits mellan människor på kryssningsfartyg

Världshälsoorganisationen WHO bedömer att hantavirus troligen spridits från människa till människa ombord på kryssningsfartyget MV Hondius utanför Kap Verde, rapporterar Reuters. Tre personer har dött och ett utbrott med totalt sju fall, varav två bekräftade, undersöks.

Ovanlig smittväg på kryssningsfartyg

Hantavirus sprids normalt via kontakt med infekterade gnagare, bland annat genom inandning av viruspartiklar från gnagares urin, avföring eller saliv. Att viruset nu bedöms ha spridits direkt mellan människor är ovanligt och gör utbrottet på MV Hondius anmärkningsvärt.

WHO bedömer trots detta att risken för spridning till allmänheten är låg.

Fartyget, med närmare 150 personer ombord, har hållits kvar till havs sedan larmet gick. Det är ännu oklart hur smittan introducerades ombord.

Tre döda och en på intensivvård

Utbrottet har hittills krävt tre liv. Bland de döda finns ett nederländskt par och en tysk man. En brittisk passagerare intensivvårdas på ett sjukhus i Johannesburg, Sydafrika.

Totalt har sju personer insjuknat, varav två fall är laboratoriellt bekräftade. Den brittiske mannen som intensivvårdas och den kvinna som avled ingår i de bekräftade fallen. Övriga fem klassas fortfarande som misstänkta fall.

Hantavirusinfektioner kan orsaka allvarlig lungsjukdom eller njursvikt och saknar i nuläget godkänt antiviralt läkemedel. Dödligheten varierar kraftigt beroende på virusstam, men vissa varianter har en dödlighet på upp till 40 procent.

Utredningen av utbrottet pågår och WHO följer utvecklingen nära för att fastställa smittkällan och hur viruset tagit sig ombord på fartyget.