Foto: AI-genererad illustration
USA:s sändebud Steve Witkoff kallade Rysslands president Vladimir Putin för "människovän" under onsdagens möte i Sankt Petersburg. Kommentatorer i internationell media menar att uttalandet visar hur Donald Trumps syn på diplomati skiljer sig åt gentemot auktoritära och demokratiskt valda ledare.
Kontrast efter mötet i Oslo
Witkoff kom till Sankt Petersburg dagen efter ett möte i Oslo med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj. Där deltog även företrädare för USA, Europa och Nato för att ta fram nya förslag till fred, bland annat ekonomiska incitament för Moskva.
Kontrasten mellan Trumps bemötande av auktoritära och demokratiskt valda ledare blev tydligare dagen efter Oslomötet, skriver New York Times Vita huset-korrespondent Peter Baker. Enligt Sveriges Radios Rysslandskorrespondent Fredrik Wadström verkar amerikanerna ha skruvat upp tempot i förhandlingarna.
Enligt The Independent sa Witkoff till Putin att denne, liksom Trump, är en "humanitarian". Uttalandet kom efter att Putin beordrat frigivning av amerikanen Steven Hubbard, som fängslats i Ryssland, anklagad för att vara legosoldat. Dagen innan hade Zelenskyj fördömt en rysk missilattack mot Charkiv där ett spädbarn, dess mamma och ett annat barn dödades.
Ukrainska krav på avgång
Oleksandr Merezhko, ledamot av Ukrainas parlament och ordförande i utrikesutskottet, krävde Witkoffs avgång i ett uttalande till The Independent.
– Putin är en krigsförbrytare efterlyst av ICC. Efter ett sådant uttalande borde Witkoff genast avgå, säger Merezhko, ledamot för Folkets tjänare.
The Independents utrikesredaktör Sam Kiley konstaterar att Witkoffs inställsamhet nått nya nivåer. Enligt Kiley tar Witkoff inga anteckningar vid mötena med Putin och använder Kremls tolk i stället för en amerikansk.
Kreml ser sin strategi fungera
Några framsteg verkar inte ha gjorts, skriver CNN:s utrikeskolumnist Matthew Chance. Enligt honom bekräftade en av Kremls närmaste medarbetare att Witkoff informerat Putin om samtalen i Oslo, men sa att de innehöll "lite av verkligt värde" för att lösa Ukrainakrisen.
Ryssland håller enligt Chance fast vid sina hårda krav, bland annat kontroll över hela Donbas och inflytande över Kyivs framtida säkerhetsarrangemang. Förra veckan lättade Trump sanktionerna mot rysk dieselexport.
Chance bedömer att Kreml börjar se tecken på att dess strategi fungerar.
– Kremlledaren förstår vad som driver Trump och lyckas avleda sin temperamentsfulle motpart med löften om omfattande ekonomiska avtal, skriver Chance.
