Xi varnade Trump med antikt begrepp vid toppmötet i Genève

Xi åberopade Thukydidesfällan

Xi Jinping öppnade toppmötet med en förhoppning om att USA och Kina ska undvika att hamna i det som kallas Thukydidesfällan. Begreppet har populariserats av den amerikanske forskaren Graham Allison och syftar på den grekiske historikern Thukydides analys av konflikten mellan Aten och Sparta.

Enligt den analysen blev Sparta oroligt när Aten växte sig starkt, vilket ledde till rivalitet och slutligen öppen konflikt. Xi använde referensen för att signalera att Kina vill undvika ett liknande mönster med USA.

– Han vädjade helt enkelt till USA:s ledare att inte vara rädd för Kinas uppgång, rapporterar BBC:s Kina-korrespondent Tessa Wong.

Men enligt Sky News kan hänvisningen också läsas på ett annat sätt, inte bara som en inbjudan till samarbete utan som ett förtäckt hot om krig om spänningarna eskalerar.

Trump kallade Xi för gammal vän

Medan Xi valde ett historiskt och diplomatiskt tonläge var Trumps inledning betydligt mer personlig. Enligt Sky News USA-korrespondent James Matthews var Trumps första ord till Xi översvallande och han beskrev de två som gamla vänner.

– Trump pratade om att de var gamla vänner, men jag är inte så säker på att det är så Xi Jinping ser på saken, säger Matthews i en analys för kanalen.

Kontrasten mellan de två ledarnas inledande ord speglar de fundamentalt olika sätt på vilka Washington och Peking hanterar den bilaterala relationen. Trump betonade personliga band, Xi geopolitisk historia och strukturella risker.

Toppmötet i Genève äger rum mot bakgrund av en utdragen handelstvist och ökad spänning kring bland annat Taiwan och tekniksektorn. Hur de båda ledarna väljer att tolka Xis Thukydides-referens, som samarbetssignal eller som varning, kan få avgörande betydelse för hur relationerna mellan de två supermakterna utvecklas framöver.