Högsta domstolen friar Birgitte Bonnesen från grovt svindleri

Uttalandena skyddades av meddelarfriheten

Bakgrunden är intervjuer som Bonnesen gav till SvD och TT i samband med Swedbanks delårsrapport i oktober 2018. I intervjuerna svarade hon på frågor om bankens kopplingar till Danske Banks penningtvättsaffärer i Estland.

Svea hovrätt dömde henne i september 2024 för att ha lämnat vilseledande uppgifter i dessa intervjuer. Tingsrätten hade tidigare friat henne.

Högsta domstolen slår nu fast att uttalandena omfattas av meddelarfriheten enligt yttrandefrihetsgrundlagarna.

– Uttalandena har i samtliga dessa intervjuer utgjort svar på frågor av granskande journalistisk karaktär i sedvanliga intervjusituationer. Birgitte Bonnesen har haft kort tid för eftertanke och redigeringsansvaret för intervjuerna har legat på journalisterna och redaktionerna, skriver HD i domen.

Domstolen betonar att inget tyder på att Bonnesen använde intervjuerna som ett medel för att medvetet sprida vilseledande uppgifter i syfte att påverka bankens ekonomiska ställning.

– En oskyldig människa har blivit frikänd, säger Per E Samuelson, Bonnesens advokat, till TT.

HD klargör gränsen för svindleri i mediala sammanhang

Domen är prejudicerande och klargör en tidigare oklar rättslig fråga. Svindleri har traditionellt ansetts vara ett brott som inte skyddas av yttrandefrihetsgrundlagarna, till skillnad från de flesta andra brott som begås via publicering i media.

Högsta domstolen slår nu fast att bedömningen måste göras från fall till fall. Avgörande är vilket syfte den tilltalade hade med att lämna uppgifterna, och om det syftet stämmer överens med de intressen som tryck- och yttrandefriheten är avsedda att värna, bland annat fritt meningsutbyte och allsidig upplysning.

Bonnesen uppfyller det kriteriet, enligt domstolen. Hon har hela tiden nekat till samtliga anklagelser.

– Vi är naturligtvis jätteglada att ordningen har återställts och att rättsläget har klargjorts på ett bra sätt av Högsta domstolen, säger Per E Samuelson.

Inte alla är nöjda med utgången. Sverre Linton, chefsjurist på Aktiespararna, uttrycker tveksamhet inför var domstolen drar gränsen.

– Min spontana reaktion är att gränsen kanske inte går där jag önskar, säger han till TT, och tillägger att han behöver läsa domen i sin helhet innan han tar ställning.

Linton betonar dock att han inte ser vilseledande kommunikation från börs-vd:ar som ett utbrett problem i branschen.

Domen väntas få betydelse för hur framtida åtal mot företagsledare som uttalar sig i media prövas rättsligt, särskilt när uttalandena sker i intervjusituationer med kort betänketid.