Pentagon listar Alibaba, Baidu och BYD som militärkopplade bolag

Listan drogs tillbaka i februari, nu är den tillbaka

Pentagon publicerade en version av listan redan i februari, men den drogs snabbt tillbaka utan någon förklaring. Nu har försvarsdepartementet återinfört förteckningen, den här gången i utökad form.

Den nya listan inkluderar techgiganterna Alibaba, Baidu och Tencent, elbilstillverkaren BYD samt ett antal kinesiska halvledar- och teknikbolag. Gemensamt för bolagen är att de enligt Pentagon bedöms ha kopplingar till Kinas folkbefriade armé.

Vad innebär det att hamna på listan?

Att ett bolag förs upp på Pentagons så kallade 1260H-lista, uppkallad efter ett avsnitt i den amerikanska försvarslagstiftningen, innebär inte automatiskt några sanktioner eller handelsförbud. Listan fungerar primärt som ett signaldokument, ett sätt för USA:s försvarsdepartement att flagga för investerare och myndigheter att bolagen anses ha militära kopplingar.

Däremot kan en listning få praktiska konsekvenser. Amerikanska pensionsfonder och institutionella investerare väljer ofta att undvika bolag på listan, och den kan ligga till grund för framtida restriktioner. Tencent och andra bolag har tidigare juridiskt utmanat liknande klassificeringar.

Kinesiska techbolag under växande amerikansk press

Utpekandet är ytterligare ett steg i den pågående amerikanska granskningen av kinesiska teknikbolag. Sedan flera år tillbaka har USA vidtagit åtgärder mot bolag som Huawei och SMIC, bland annat genom exportkontroller på halvledare och svartlistning från den amerikanska marknaden.

BYD:s inkludering är anmärkningsvärd eftersom bolaget primärt är känt som elbilstillverkare snarare än ett tech- eller försvarsrelaterat företag. Att även ett sådant bolag hamnar på listan signalerar att Pentagon breddar sin definition av vad som räknas som militärstödjande verksamhet.

Hur de utpekade bolagen formellt svarar på klassificeringen, och om någon väljer att juridiskt bestrida den, återstår att se.