USA:s försvar satsar på mikroreaktorer vid militärbaser

Ingen mikroreaktor har byggts än

Satsningen är ett led i Trumpadministrationens breda kärnkraftspolitik, där statliga myndigheter har lättat på eller helt tagit bort regler som tidigare bromsat utvecklingen. Administrationen stöttar också aktivt bolag som tar fram ny reaktorteknik.

Fem bolag har tilldelats uppdraget att bygga reaktorerna åt försvaret, men ännu har ingen mikroreaktor byggts i USA, rapporterar New York Times. Ett dussintal bolag i landet arbetar i dag med att utveckla tekniken, men samtliga befinner sig fortfarande i utvecklingsfasen.

Mikroreaktorer är betydligt mindre än konventionella kärnkraftverk och är tänkta att kunna försörja avgränsade anläggningar, som just militärbaser, med stabil el utan beroende av det civila elnätet.

Energioberoende är det centrala målet

Försvaret ser energiförsörjning som en strategisk sårbarhet. Militärbaser som är kopplade till det ordinarie elnätet är känsliga för störningar, sabotage eller extremväder.

Mikroreaktorer vid baserna skulle eliminera det beroendet och ge fullständig energiautonomi, vilket länge varit ett prioriterat mål inom det amerikanska försvaret. Tekniken passar särskilt väl för avlägsna eller svårtillgängliga baser där konventionell energiförsörjning är kostsam eller opålitlig.

Hur snabbt reaktorerna kan vara på plats beror på hur fort bolagen lyckas ta teknikerna från utvecklingsstadium till faktisk produktion, en övergång som hittills visat sig ta längre tid än väntat i branschen.