Francis Halzen får Nobelpriset i fysik för upptäckt av neutriner vid Sydpolen

– Det är en stor överraskning och jag hade ärligt talat inte förväntat mig det, säger Halzen under pressträffen.

Svenska lärosäten var tidiga in i projektet

Forskningen bakom Nobelpriset är resultatet av ett långt internationellt samarbete. Halzen berättar att det var svårt att rekrytera forskare i ett tidigt skede, eftersom ingen visste vart forskningen skulle leda.

Bland de allra första som anslöt sig till projektet var Uppsala och Stockholms universitet, uppger Halzen. Han är också hedersdoktor vid Uppsala universitet.

– Francis kom med idén för mer än 30 år sedan och även om han är teoretiker har han en fantastisk förmåga att entusiasmera, säger Olga Botner, hans kollega, till Aftonbladet Radio.

Vad är neutriner?

Neutriner kallas ofta för spökpartiklar eftersom de nästan inte växelverkar med vanlig materia och därför är extremt svåra att detektera. Halzens genombrott var att visa att de kan fångas upp och studeras, trots sin svårfångade natur, via ett detektor­system nedgrävt i isen vid Sydpolen, det så kallade IceCube-projektet.

Projektet har gett forskare ett nytt sätt att observera universum, skilt från traditionell teleskopbaserad astronomi. Neutriner kan färdas tvärs igenom galaxer och ge information om kosmiska händelser som annars är omöjliga att studera direkt.

Nobelkommittén delar varje år ut priset i fysik i Stockholm, och prisutdelningsceremonin äger rum den 10 december.