Svensk expert: Mycket låg risk att brittiskt meningitutbrott sprider sig till Sverige

Utbrottet saknar motstycke i modern tid

Utbrottet har spårats till nattklubben Club Chemistry i Canterbury, där ett studentevenemang hölls. Susan Hopkins, chef för brittiska smittskyddsmyndigheten UKHSA, beskriver utbrottet som "explosivt" och säger att hon på 35 år inom medicinen aldrig sett så många fall av den här typen av infektion under en enda helg, rapporterar BBC.

Brittiske hälsoministern Wes Streeting kallar det ett "aldrig tidigare skådat" utbrott. Ungefär 5 000 studenter i universitetets studentboenden erbjuds nu meningit B-vaccin, och 700 doser förebyggande antibiotika har redan delats ut. Alla salstentamen vid University of Kent har ställts in och genomförs i stället digitalt, enligt Sky News.

De två som avlidit är en 21-årig universitetsstudent och Juliette, en 18-årig gymnasieelev vid Queen Elizabeth's Grammar School i Faversham. Studenter beskriver för The Guardian hur panik spred sig på campus, med föräldrar som mitt i natten kom för att hämta sina barn.

Bakterievarianten kan vara ovanligt aggressiv

Stephan Stenmark, biträdande statsepidemiolog och infektionsläkare vid Folkhälsomyndigheten, konstaterar att den aktuella bakteriestammen, meningokocker, förekommer även i Sverige men normalt inte orsakar den här typen av spridning.

– Det vanligaste är att man har enstaka fall av meningokocker och att det sedan inte blir något andra eller tredje fall. Dels för att det är i grunden ovanligt, men också för att man sätter in åtgärder tidigt för den närmsta omgivningen, säger Stenmark till TT.

Han pekar på att de drabbade ungdomarna sannolikt inte tillhör någon traditionell riskgrupp, utan att det i stället kan handla om egenskaper hos den specifika bakterievarianten.

– Det måste vara någonting med just den här typen av hjärnhinneinflammation som gör den mer benägen att ge svår sjukdom, säger han.

Sjukdomen sprids via droppsmitta, det vill säga saliv, vilket normalt begränsar smittspridningen. Att så många insjuknat vid samma tillfälle är därför ovanligt.

Folkhälsomyndigheten uppmanar till lugn

Risken för att utbrottet ska nå Sverige är mycket liten, enligt Stenmark. I Sverige rapporteras mellan 30 och 50 fall av meningokocksjukdom per år, enligt Folkhälsomyndigheten, men storskaliga utbrott är sällsynta.

– Det är mycket, mycket låg risk för att det här skulle spilla över på Sverige, säger Stephan Stenmark.

Han betonar att svensk sjukvård har god förmåga att upptäcka och behandla sjukdomen i tid, och att intensivvården är väl utbyggd om allvarliga fall skulle uppstå.

– Nej det tycker jag inte. Det är sällan man ser så dramatiska förlopp som i England och även om man kan behöva intensivvård så är den väl utvecklad i Sverige, säger han på frågan om svenska folket bör oroa sig.

I Storbritannien fortsätter myndigheterna att kartlägga smittkedjorna, och vaccinationsprogrammet vid University of Kent väntas komma igång under onsdagen.