Kanadensiske bilderboksskaparen Jon Klassen får Almapriset 2026

Klassen, född 1981 i Winnipeg, slog igenom 2011 med "Jag vill ha min hatt" och är känd för bilderböcker där det osagda bär lika mycket som det som visas. Juryn skriver att han "med precision, känsla och fyndig humor gestaltar tillvarons utmaningar av osäkerhet och hoppfullhet, alltid genom samverkan mellan färg och form."

Beskedet kom när han lämnat barnen på skolan

Klassen befann sig i Los Angeles när juryn ringde upp honom tidigt på morgonen, lokal tid. Han hade just lämnat sina två söner, sju och nio år gamla, på skolan och sprang uppför en backe.

– Det var helt oväntat, jag hade sprungit uppför en backe, var andfådd och väntade mig inte att någon skulle ringa, och verkligen inte att få en nyhet som den här. Det var helt otroligt, säger Jon Klassen till TT.

Han beskriver priset som en lyckochock och uppger att han kände till nomineringen men aktivt försökt övertala sig själv om att det inte var möjligt.

– Jag blev helt knockad, det är fantastiskt, säger han.

Karriären började med animerad film

Innan Klassen slog igenom som bilderboksskapare arbetade han med animerad film på Dreamworks Animation i Los Angeles. Redan där märkte han att hans berättarstil, att utelämna det avgörande ögonblicket, fungerade dåligt i film men desto bättre i egna bilderböcker.

– Jag ville inte visa när det viktiga hände, eller när något skrämmande inträffade. Jag var ett känsligt barn, en känslig betraktare. Jag tyckte också att det var mycket mer intellektuellt utmanande att antyda än att hela tiden visa allt, säger han till TT.

"Jag vill ha min hatt" blev den första boken han både skrev och illustrerade själv och inledde en hattrilogi. I boken förlorar en björn sin älskade hatt, och när den väl är återfunnen är kaninen, den uppenbara tjuven, plötsligt borta. Vad som hände lämnas medvetet öppet.

– Man vet att kaninen har straffats, men vad som hänt beror på betraktarens känslighet. Jag ville lämna det till publiken. Barn blir väldigt upprymda av förtroendet, säger Klassen.

Hösten 2023 gav han ut bildromanen "Dödskallen", en kapitelbok om ett huvudlöst skelett och en orädda flickan Otilias vänskap med den ensamma dödskallen. Han arbetar nu även med en serie pekböcker, bland annat "Din skog", "Din gård" och "Din ö", där varje uppslag presenteras sakligt och kort, ibland med bara ett ord.

Almapriset instiftades av Sveriges regering när Astrid Lindgren gick bort 2002, och administreras av Kulturrådet. Priset delas ut till en person eller organisation som verkar i Lindgrens anda och värnar demokratiska värderingar. Prisutdelningen äger rum i Stockholm senare under året.