Kanadensiske Jon Klassen får Almapriset 2026: "Det var helt oväntat"
Foto: AI-genererad illustration
Bilderbokskonstnären Jon Klassen tilldelas Astrid Lindgren Memorial Award 2026, världens största barnbokspris med en prissumma på fem miljoner kronor. Beskedet nådde honom när han just hade lämnat sina barn på skolan i Los Angeles.
Den kanadensiske konstnären, som slog igenom 2011 med "Jag vill ha min hatt", fick samtalet från juryn tidigt på morgonen, lokal tid.
– Det var helt oväntat, jag hade sprungit uppför en backe, var andfådd och väntade mig inte att någon skulle ringa, och verkligen inte att få en nyhet som den här. Det var helt otroligt, säger Klassen till TT.
Han beskriver priset som "en lyckochock" och berättar att han känt till nomineringen men aktivt försökt övertala sig själv om att priset inte var möjligt.
Från animerad film till bilderböcker för de yngsta
Klassen, född 1981 i Winnipeg, Kanada, inledde sin karriär inom animerad film på Dreamworks Animation i Los Angeles. Redan som animatör drog han mot ett mer avskalat berättande, något som visade sig passa dåligt i filmformatet men desto bättre i bilderboken.
– Jag ville inte visa när det viktiga hände, eller när något skrämmande inträffade. Jag var ett känsligt barn, en känslig betraktare. Jag tyckte också att det var mycket mer intellektuellt utmanande att antyda än att hela tiden visa allt, säger han.
Genombrott kom med "Jag vill ha min hatt", om en björn som söker sin försvunna hatt, och boken blev inledningen på en hattrilogi. Hattar som försvinner, stenar som ramlar från himlen och dödsskallar som lever egna liv är återkommande inslag i hans verk. Läsaren lämnas medvetet utan svar, ett val som Klassen menar ger barn ett förtroende de uppskattar.
Hösten 2023 kom bildromanen "Dödskallen", en kapitelbok om en flickas vänskap med ett ensamt skelett, och han arbetar för närvarande med en serie pekböcker, bland annat "Din skog", "Din gård" och "Din ö", riktade till de allra yngsta.
Juryns motivering lyfter fram precision och humor
Almapriset instiftades av Sveriges regering år 2002 när Astrid Lindgren gick bort, i syfte att öka intresset för barn- och ungdomslitteratur i världen. Priset administreras av Kulturrådet och delas ut till en person eller organisation som verkar i Lindgrens anda och värnar demokratiska värderingar.
Juryn, som består av tolv personer, skriver i sin motivering att Klassen "med precision, känsla och fyndig humor gestaltar tillvarons utmaningar av osäkerhet och hoppfullhet, alltid genom samverkan mellan färg och form", enligt Sveriges Radio. Juryn beskriver hans berättelser som "subtila, skarpa och humoristiska utforskningar av existentiella frågor".
Prisutdelningen sker traditionsenligt i Stockholm. Klassen är den senaste i raden av pristagare efter att Indigenous Literacy Foundation mottog priset 2024.
