Siri Hustvedt om känslan av att Paul Auster spökar: "En gåva från mitt nervsystem"

Kände hans närvaro redan begravningsdagen

I SVT-programmet Babel, i en intervju med Jessika Gedin, beskriver Hustvedt hur upplevelsen av Austers närvaro inträffade första gången samma dag familjen begravde honom.

– Jag la mig på sängen för att vila och kände hans närvaro, först i trappan och sedan bredvid mig. Under tiden han var sjuk sa han alltid att han ville komma tillbaka som ett spöke, berättar hon.

Hustvedt, som är norsk-amerikansk författare och debuterade som poet 1983, ser inte upplevelsen som något mystiskt utan söker vetenskapliga förklaringar. Enligt henne upplever mellan 30 och 60 procent av de som förlorat någon nära liknande hallucinationer eller en känsla av närvaro.

– Men man pratar inte om det eftersom det betraktas som galenskap. Men det är inte galenskap. Jag ser det som en gåva från mitt nervsystem, säger Hustvedt.

Ett av New Yorks mest inflytelserika litterära par

Paul Auster dog i lungcancer den 30 april 2024. Han och Hustvedt hade då varit gifta i 43 år och under den tiden byggt upp en position som ett av de mest inflytelserika intellektuella paren i New York, med vänner som Salman Rushdie och en uttalad antagonism mot Donald Trump.

Boken är uppbyggd som ett collage av dagboksanteckningar, sjukjournaler, mejl och kärleksbrev, och innehåller också Austers egna självbiografiska noteringar, riktade till barnbarnet Miles, som var för litet för att själv minnas sin morfar. Det är delvis det som motiverar bokens titel, skriver SVT, att Auster på så sätt går igen i texten.

– Att arbeta med boken var också ett uttryck för en djup önskan om att få hålla honom kvar, en önskan om återuppståndelse, säger Hustvedt.

Recensenter i svenska medier har tagit emot boken väl. Martina Montelius skriver i Expressen att hon har svårt att hålla distans till sorgen, och Elisabeth Åsbrink lyfter i Dagens Nyheter fram de brutalt sakliga skildringarna av Austers sjukdom och död som bokens starkaste partier. Sydsvenskan placerar den bland veckans mest rekommenderade böcker.

Hustvedt betonar i Babel-intervjun att boken inte bara är tung.

– Det finns också roliga delar i boken. Jag skrattade ibland medan jag skrev eftersom jag fick återuppleva många fina stunder vi haft tillsammans.

"En bok om spöken. En kärleksmemoar" är nu aktuell på svenska bokhandlar, i översättning av Anna-Stina Johnson.