Tusentals afrikanska trollkonton riktar in sig på svenska väljare

Konton i Nigeria och Benin massföljer svenska användare

Kampanjen går ut på att konton i länder som Nigeria och Benin massföljer utvalda svenska användare på sociala medier. I de flesta fall är de utvalda måltavlorna högerlutade, men nätverket följer i vissa fall även vänsterkonton.

Metoden är inte slumpmässig. Genom att koordinerat följa och interagera med specifika konton kan kampanjen styra vilka politiska frågor som får synlighet och spridning, vilket i sin tur påverkar den politiska debatten, varnar experter involverade i granskningen.

Ryska pengar misstänks ligga bakom

Robert van der Noordaa på Trollrensics har analyserat liknande nätverk i tolv år och pekar ut en trolig finansiär.

– Man kan se dem som legosoldater som byggt upp en enorm armé av konton, säger han.

Enligt van der Noordaa är det sannolikt ryska pengar som finansierar trollverksamheten i Afrika. Det innebär att kampanjen, trots att den opererar från afrikanska länder, kan vara ett led i ett bredare ryskt påverkansarbete riktat mot europeiska demokratier.

Sverige är inte ensamt om att drabbas. Liknande nätverk har tidigare kartlagts i flera europeiska länder inför nationella val, bland annat i Frankrike, Tyskland och Polen.

Med det svenska valet i närtid understryker avslöjandet behovet av ökad medvetenhet hos både väljare och plattformar om hur koordinerade konton kan forma den politiska dagordningen utan att synas öppet i debatten.