Chuck Blazer hjälpte FBI avslöja Fifa-korruptionen, men banade också väg för Infantino

Från maktens centrum till FBI:s informatör

Blazer tillhörde under lång tid det innersta maktskiktet inom världsfotbollen. Som generalsekreterare för Concacaf, fotbollsförbundet för Nord- och Centralamerika samt Karibien, satt han på en strategisk position med tillgång till både pengar och beslutsmakt inom Fifa.

När amerikanska myndigheter riktade blicken mot honom valde Blazer att samarbeta med FBI istället för att riskera åtal. Han bar dold mikrofon och spelade in samtal med Fifa-funktionärer, vilket gav utredarna det bevis de behövde för att bygga fall mot organisationens toppskikt.

– Det han gjorde förändrade hela bilden av hur korruptionen fungerade inifrån, och utan hans medverkan hade åtalen aldrig blivit möjliga på det sätt de blev.

Utredningen kulminerade i maj 2015 när amerikanska justitiedepartementet åtalade ett stort antal Fifa-funktionärer för mutbrott, penningtvätt och bedrägeri. Schweiziska myndigheter inledde samtidigt en separat utredning. Fifa-presidenten Sepp Blatter avgick kort därefter, trots att han inte ingick bland de åtalade.

Skandalen öppnade dörren för Infantino

Blatters fall skapade ett maktvakuum som fick direkta konsekvenser för vem som tog över rodret. Gianni Infantino, dåvarande generalsekreterare i Uefa, ställde upp i valet om Fifa-ordförandeskapet och vann i februari 2016.

Infantino positionerade sig som ett brott mot det gamla gardet, en reformivrare som skulle städa upp efter år av korruption. Hans valseger var direkt möjliggjord av att Blazers informatörsarbete hade röjt undan de maktstrukturer som annars hade kunnat blockera en utomstående kandidat.

Blazer själv levde sina sista år under låg profil. Han hade erkänt sig skyldig till bland annat skattebrott och korruption, men slapp fängelse i utbyte mot sitt samarbete med myndigheterna. Han avled 2017, innan domen mot honom hade avkunnats.

Korruptionens omfattning visade sig vara systematisk

Utredningen avslöjade att mutorna inte handlade om enstaka överträdelser utan om ett systematiskt system som hade pågått under decennier. Rättigheter till VM-kval, marknadsföringskontrakt och röster i Fifa:s råd hade köpts och sålts som en del av det normala affärslivet inom organisationen.

Flera av de åtalade funktionärerna dömdes i amerikanska domstolar till fängelse och böter. Andra utlämnades från länder som Schweiz och Brasilien till USA för att ställas inför rätta.

Fifa har sedan dess genomfört en rad formella reformer av sin styrning, bland annat skärpta regler för intressekonflikter och ett oberoende etikkommittésystem. Hur effektiva dessa förändringar är i praktiken är fortfarande föremål för debatt bland fotbollsforskare och journalister som bevakar organisationen.