NHL-legendarens femårsdeal med Oilers förhandlades fram med flera öl i magen

Planen var ett år, det blev fem

Pronger befann sig på en kompis 30-årsfest den 3 augusti 2005 när hans agent ringde och berättade om trejden från St. Louis till Edmonton. Han och hustrun Lauren hade tidigare samma kväll kommit överens om att skriva på ett ettårskontrakt värt 7,2 miljoner dollar för att testa om Edmonton fungerade för familjen. Sedan gick Lauren och lade sig.

– Jag borde ha sagt nej. Borde ha sagt att jag behövde sova på det. Borde ha sagt att jag behövde prata med min fru. Istället, med ytterligare några öl i mig, började vi förhandla. Vid klockan två var det klart, skriver Pronger i ett utdrag ur sin bok, publicerat i The Athletic.

Kontraktet han förhandlade fram i nattens timmar landade på fem år, värt motsvarande 285 miljoner kronor, enligt Aftonbladet. Nästa morgon fick Lauren beskedet.

– Min fru var förbannad, och hon hade all rätt att vara det, skriver han.

Lämnade Edmonton efter bara en säsong

Känslan av att ha svikit sin familj följde Pronger under hela hans tid i Edmonton. Han tvingade fram en trejd efter bara en säsong och lämnade klubben 2006. Rykten spreds om att det var hans fru som inte trivdes, men Pronger tillbakavisar den bilden i boken.

– Det handlade om att jag förstörde allt på ett sätt som inte hade något med hockey att göra utan om att vara en make. Jag hade valt min karriär framför min familj en gång. Jag tänkte inte göra om det, skriver han.

Avslöjandet har fått Edmontons dåvarande general manager Kevin Lowe att reagera skarpt. I ett inlägg på LinkedIn riktar han kritik mot hur Pronger framställer staden och klubben.

– Det jag ställer mig frågan kring är hur nonchalant Edmonton blandas in i den historien, som om det bara vore en olägenhet kopplad till vad han nu beskriver som ett "fyllebeslut", skriver Lowe.

Han går längre och säger att han i efterhand önskar att han aldrig hade genomfört trejden.

– Helt ärligt önskar jag att jag hade sagt nej, låtit honom sitta på läktaren, snarare än att acceptera ett beslut han nu verkar så snabb att förringa, skriver Lowe.

Trots det turbulenta Edmontonäventyret hade Pronger en framgångsrik karriär i NHL. Han vann Stanley Cup 2007 med Anaheim Ducks, utsågs till årets back år 2000 och togs ut till All Stars flera gånger innan han avslutade karriären 2012. Boken, med titeln "Earned: The True Cost of Greatness From One of Hockey's Fiercest Competitors", ges ut av Mission Driven Press och publicerades 2026.