Ovetjkin försvarar stöd för Putin: "Jag är ryss"

Den ryske ishockeyspelaren Aleksandr Ovetjkin försvarar sin medverkan i en kampanjvideo för Vladimir Putins parti Enade Ryssland. Det uppger han till reportrar i Washington, enligt Reuters.

Tvekade inte att ställa upp

Ovetjkin, som spelar i NHL-laget Washington Capitals, bemötte kritiken mot sin medverkan i kampanjvideon utan att be om ursäkt.

– Jag är ryss, och jag stödjer mitt land, säger han enligt Reuters.

Han uppger att han är "för fred och kärlek" och hoppas att alla förstår det. Att ställa upp i videon för Enade Ryssland var inget han tvekade inför.

Nära koppling till Kreml

Ovetjkins lojalitet med den ryska staten är välkänd sedan tidigare. Han har en bild på sig själv tillsammans med Vladimir Putin som profilbild på Instagram, och när Ryssland inledde invasionen av Ukraina uppmanade han till fred, utan att fördöma anfallet.

Nu bekräftar han också att han sannolikt återvänder till Ryssland när karriären är över och skridskorna läggs på hyllan.

Ovetjkin är en av de mest framstående aktiva spelarna i NHL-historien och har länge balanserat sin roll som amerikansk idrottsstjärna med sin ryska nationella identitet. Kampanjvideon för Enade Ryssland är den tydligaste politiska markeringen han gjort hittills, och reaktionerna från omvärlden lär följa honom in i den kommande säsongen.