Slagsmål vände matchen, Philadelphia ett steg från kvartsfinal

Konecny tände gnistan

Det var vid 4.33 i den andra perioden som kaoset startade. Travis Konecny, som The Athletic beskriver som Philadelphias "mästerprovokatör", gick hårt mot Pittsburghs mål, vilket fick Bryan Rust att reagera med att hoppa på Konecny, riva av hans hjälm och trycka ner hans huvud mot korgkanten bakom målet.

Tio utespelare drogs in i slagsmålet. Rust fick dubbla tvåminutare, övriga spelare en tvåminutare var, och i det powerplay som följde kvitterade Trevor Zegras till 1–1, bara 45 sekunder senare. Zegras firade målet genom att skynda till utvisningsbåset och banka i glaset mot sina fem lagkamrater inne i buren, en bild som enligt The Athletic inte lär glömmas bort på länge.

– Det var roligt, för (Christian Dvorak) hade precis sagt, tänk om vi gör mål nu. Ziggy måste ha hört honom på något sätt och kom flygande mot buren, säger Konecny till The Athletic.

Jevgenij Malkin hade inledningsvis gett Pittsburgh ledningen efter fyra minuter, men efter kvitteringen tog Philadelphia kontrollen och matade in puckarna. Erik Karlssons tröstmål i mitten av tredje perioden kunde inte ändra utfallet, rapporterar TT.

En gammal Philadelphia-tradition

Sekvensen, att ligga under, bråka och sedan vinna, är knappast ny för Flyers. Enligt The Inquirers krönikör Mike Sielski var det ungefär vad som hände i en tredjedel av alla matcher laget spelade mellan 1973 och 1987, under den era som gick under namnet "Broad Street Bullies".

Flyers tränare Rick Tocchet, som spelade för klubben i elva år fördelade på två perioder, var tydligt rörd av stämningen i Xfinity Mobile Arena, där 19 937 åskådare fyllde arenan till sista plats för första gången på åtta år med ett hemmamatch i slutspelet.

– Jag kunde sitta här och dricka ett gäng öl och berätta historier från förr. För mig är det något jag levt och sett. Att se den publiken, det har dröjt ett tag, säger Tocchet till The Inquirer.

Fyra av de fem målgörarna under matchen gick in i game 3 utan ett enda slutspelsmål. Philadelphia var inte ens väntat att kvalificera sig till slutspelet och tog sig in via en stark avslutning på grundserien.

– Det förändrade inte bara match nummer 3, det bokade troligen också Flyers biljetter till andra ronden av Stanley Cup-slutspelet, skriver The Athletics Kevin Kurz.

Philadelphia kan avgöra matchserien och ta sig till kvartsfinal natten mot söndag.