USA-diplomat vill byta ut Iran mot Italien i fotbolls-VM 2026
Foto: AI-genererad illustration
Paolo Zampolli, amerikansk diplomat och sändebud till president Donald Trump, har föreslagit för både Fifa och Trump att Italien ska ersätta Iran i sommarens fotbolls-VM i USA, Mexiko och Kanada, rapporterar Financial Times.
Zampolli ser en dröm om Azzurri i USA
Förslaget kommer från Zampolli, som är född i Italien och öppet erkänner sitt personliga intresse i frågan. Han har vänt sig direkt till Fifa-ordföranden Gianni Infantino och president Trump med idén.
– Jag kan bekräfta att jag föreslagit för Trump och Infantino att ersätta Iran med Italien. Jag är född i Italien och det skulle vara en dröm att se Azzurri i en turnering i USA, säger Zampolli till Financial Times.
Han motiverar förslaget med Italiens meriter i turneringen. Italien har fyra VM-titlar, men missade kvalificeringen till VM för tredje mästerskapet i rad, något som är en historisk besvikelse för ett av fotbollens traditionellt starka länder.
Diplomatiska spänningar och Irans osäkra VM-deltagande
Bakom förslaget finns också ett politiskt syfte. Enligt uppgifter i Financial Times ska bytet delvis syfta till att läka relationen mellan Trump och Italiens premiärminister Giorgia Meloni. De har tidigare stått varandra nära men kommit på kant, bland annat på grund av kriget i Ukraina och Trumps utfall mot påve Leo XIV.
Irans deltagande i VM har länge varit omstritt. Tidigare i år begärde Iran att få sina matcher flyttade från USA till Mexiko eller Kanada, vilket Fifa nekade. Trump har dessutom uppgett att USA inte kan garantera det iranska landslagets säkerhet på amerikansk mark.
Trots det meddelade Infantino så sent som förra veckan att Iran planeras delta i turneringen.
– De vill verkligen spela och de borde spela, sade han enligt TT.
Fifa har ännu inte kommenterat Zampolliskis senaste förslag, och det är oklart om förbundet är berett att frångå sitt tidigare besked. VM sparkar igång sommaren 2026 med matcher i samtliga tre värdländer.
