Blue Origins raket är markad efter att satellit hamnade i fel omloppsbana

Motorn levererade inte tillräckligt med dragkraft

Det var under söndagens uppskjutning, den tredje totalt för New Glenn, som något gick fel i raketens överdel. Raketen lyftte från Cape Canaveral i Florida klockan 7.25 lokal tid och den återanvändbara första delen landade planenligt på en pråm i Atlanten, vilket är första gången Blue Origin återanvände en raketdel, ett prestationslyft som tidigare bara SpaceX klarat av.

Men uppdraget misslyckades ändå. Satelliten BlueBird 7, tillverkad av AST SpaceMobile, hamnade i en för låg omloppsbana och kan inte användas.

– Vi levererade uppenbarligen inte det uppdrag som vår kund ville ha, och som vårt team förväntar sig, säger Dave Limp, vd för Blue Origin.

Limp uppger att utredningen pekar mot att en av motorerna i raketens överdel inte producerade tillräckligt med dragkraft för att nå målbanan. Satelliten väntas brinna upp i atmosfären.

Aktiekurs rasade och 28 miljarder kronor försvann

Konsekvenserna för AST SpaceMobile blev omedelbara. Bolagets aktie föll med mer än 10 procent under måndagsmorgonen, och kursfallet innebar ett värdetapp på motsvarande 28 miljarder kronor, enligt CNBC. Aktien återhämtade sig något under dagen.

AST SpaceMobile uppger att satelliten var fullt försäkrad och att kostnaden täcks av försäkringen. Bolaget meddelar också att flera nya satelliter är nästan färdigbyggda och förväntas vara redo för uppskjutning inom några veckor. Kontrakt med andra uppskjutningsleverantörer finns också på plats.

FAA stoppar New Glenn tills utredningen är klar

FAA har nu tagit kontrollen över processen. Enligt myndigheten ska Blue Origin leda utredningen, men FAA är involverat i varje steg och godkänner det slutliga utredningsrapporten inklusive eventuella korrigerande åtgärder, uppger en talesperson för myndigheten.

– Utredningen ger oss möjlighet att lära av data och genomföra de förbättringar som krävs för att snabbt återvända till flygoperationer, säger Limp.

Stoppet är ett bakslag för Blue Origins ambitiösa planer på upp till tolv uppskjutningar med New Glenn under 2026. Hur länge raketen hålls markad beror på hur lång tid utredningen tar.

Situationen sätter också press på Blue Origins bredare rymdambitioner. Bolaget lanserade tidigare i år projektet TerraWave, med planer på att skjuta upp tusentals satelliter i låg omloppsbana för internetuppkoppling. Amazon har dessutom nyligen förvärvat en satellit­tillverkare för 11 miljarder dollar för att bygga upp sin internettjänst Leo. Båda projekten ska konkurrera med Elon Musks Starlink, som redan har flera tusen aktiva satelliter i omloppsbana. Enligt Financial Times kan Blue Origin nu tvingas ta hjälp av just SpaceX för att skjuta upp satelliter till Leo medan utredningen pågår.