Brittiska läkare jämför sociala medier med rökning för unga

Läkargruppen vill att frågor om skärmtid blir rutin på vårdbesök

Academy of Medical Royal Colleges, en sammanslutning av brittiska läkarsällskap, hävdar enligt BBC att sociala medier är lika skadliga för ungas hälsa som rökning. I en formell rekommendation till den brittiska regeringen föreslår gruppen att läkare ska börja ställa frågor om barns skärmtid och användning av sociala medier som en del av ordinarie vårdbesök.

Jämförelsen med rökning är avsedd att signalera allvaret i frågan. Precis som tobaksindustrin en gång normaliserade rökning menar läkargruppen att sociala medier i dag har fått en oproblematiserad plats i barns vardag, trots potentiella hälsorisker.

Vetenskapen är inte enig

Rekommendationen väcker frågor om det vetenskapliga underlaget. BBC skriver att det inte råder konsensus i forskarvärlden om huruvida skärmtid faktiskt är skadligt för barn. Debatten om sociala mediers påverkan på ungas psykiska hälsa är fortfarande aktiv, med studier som pekar i olika riktningar beroende på ålder, typ av användning och hur länge barnet exponeras.

Det gör att läkargruppens ställningstagande är mer politiskt och preventivt än strikt evidensbaserat, något som kan möta motstånd från forskare som efterfrågar starkare vetenskapligt stöd innan sådana rekommendationer implementeras i vården.

Frågan om hur samhället ska hantera barns digitala vanor är inte unik för Storbritannien. Länder som Australien, Frankrike och Norge har alla infört eller diskuterat begränsningar av ungas tillgång till sociala medier, men med skilda metoder och med varierande stöd i forskningen.

Hur den brittiska regeringen väljer att ta emot Academy of Medical Royal Colleges rekommendation återstår att se.