Domslut mot Meta och Google väcker farhågor om nytt "Big Tobacco"-scenario
Foto: Freepik
Två domstolsförluster på en vecka har fått Metas aktie att rasa 8 procent och utlöst oro på Wall Street för att techjättarna nu står inför samma juridiska lavin som en gång drabbade tobaksindustrin.
Juryerna slog fast att algoritmerna orsakar skada
Domsluten kom med bara en dags mellanrum. En jury i Santa Fe, New Mexico, fastslog på tisdagen att Meta vilselett användare om säkerhetsriskerna med Facebook och Instagram, särskilt när det gäller barn som utsätts för nätpredatorer. Juryn ålade Meta att betala 375 miljoner dollar i skadestånd.
Dagen därpå, i Los Angeles, gick en annan jury emot både Meta och Googles YouTube i ett personskademål. Juryn konstaterade att bolagens algoritmer var en "väsentlig faktor" bakom en ung användares psykiska ohälsa, och dömde ut totalt 6 miljoner dollar i kombinerat skadestånd, varav Meta ska stå för 70 procent.
Timothy Edgar, föreläsare vid Harvard Law School, beskriver utfallen som "en stor vändpunkt" i ett uttalande till CNBC.
– Det är kulmen på många år av växande skepticism mot Big Tech, säger Edgar.
Båda bolagen uppgav att de är besvikna på domsluten och att de avser att överklaga. En talesperson för Meta påpekade att LA-juryn tillerkände käranden mindre än 0,5 procent av det belopp som advokaterna begärt.
Marknaden oroar sig för framtida rättsprocesser
Farhågan på Wall Street handlar inte om de aktuella bötesbeloppen, utan om vad de signalerar. Skriver Barron's, är paniken driven av risken att domarna fungerar som vägvisare och öppnar för en våg av liknande stämningar, på samma sätt som tobaksbolagens juridiska motgångar under decennier kostade industrin enorma summor.
Metas aktie har fallit 17 procent sedan årets början, och bolagets utmaningar sträcker sig bortom rättssalarna. Företaget planerar att investera upp till 135 miljarder dollar i kapitalutgifter under 2026, trots att dess AI-modeller anses ligga efter konkurrenter som Google, OpenAI och Anthropic. Under veckan meddelade Meta även hundratals varsel inom flera divisioner, bland annat Reality Labs, som ansvarar för VR, AR och AI-bärbar teknik.
Med ett börsvärde på 1,5 biljoner dollar och en årlig nettovinst på över 60 miljarder dollar är de aktuella bötesbeloppen marginella för Meta. Det verkliga ekonomiska hotet ligger i vad som kan komma härnäst.
Sommarens dom i San Francisco kan bli avgörande
Nästa kritiska test infaller i sommar, enligt TD Cowen-analytikern Paul Gallant. Då ska en domstol i San Francisco avgöra om Meta aktivt har dolt riskerna med sina plattformar för allmänheten. En fällande dom i det målet kan, enligt Gallant, tvinga Meta och Google att genomföra grundläggande förändringar i sina produkter.
Beroendeproblematiken väntas dessutom bli allt svårare att hantera i takt med att AI-verktyg integreras djupare i sociala plattformar, något som riskerar att skärpa granskningen ytterligare från både domstolar och lagstiftare.
